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金沢大の山田正仁（まさひと）教授（神経内科学）らの研究グループが、毎日緑茶を飲む習慣のある人は軽度も含めた認知症の発症率が、全く飲まない人の３分の１にとどまることを突き止めた。コーヒーや紅茶を飲む習慣と発症抑制との関連は見られず、緑茶にだけ認知症の予防効果がみられたという。成果は１５日の米科学誌プロスワン電子版に掲載された。
研究グループは２００７～１３年、石川県七尾市中島町の６０歳以上の住民を対象に調査を実施。０７～０８年の初回調査時に認知機能が正常で１１～１３年に再調査ができた４９０人について、飲茶の習慣と、認知症やその前段階の軽度認知障害の発症を分析した。
その結果、毎日緑茶を飲む１５７人のうち発症したのが１８人だったのに対し、全く飲まない１３８人では４３人が発症していた。発症率はそれぞれ１１．５％と３１．２％で、毎日飲むグループは発症リスクが３分の１にとどまった。週１～６日飲むグループも発症率は１４．９％と低めで、リスクは半分以下に抑えられた。
山田教授は「今後緑茶のどの成分が作用しているのかを解明し、予防法を確立したい」と話している。
（2014年5月15日 毎日新聞）
