今回は、秋の味覚の一つ、さつまいもの健康成分についてご紹介します。今の時季は甘さが引き立ち、焼きいもやスイーツなどでよく目にします。最近では特にその栄養価が注目されています。

★さつまいもと言えば、食物繊維！と、ヤラピン？？
さつまいもの栄養素と言ってまず思い浮かぶのは食物繊維ではないでしょうか。
そのイメージ通り、さつまいもには食物繊維が豊富に含まれていて、不溶性食物繊維と水溶性食物繊維、どちらも豊富に含んでいます。
水溶性食物繊維はその名のとおり水に溶けやすく、体内では腸での栄養の吸収速度をゆるやかにして食後血糖値の上昇を抑えてくれる働きがあります。
また、コレステロールやナトリウムを体の外に出すことで、血中コレステロール値の低下や高血圧予防にも役立ちます。
不溶性食物繊維は、水分を吸収することで便の量を増やす働きがあります。
便が増えることで大腸に刺激を与え、便通にも効果があります。
そしてさつまいもに含まれる特徴的な成分の一つが、ヤラピンです。
生のさつまいもを切った時に出てくる白い液体がヤラピンです。胃の粘膜を保護し、腸内のビフィズス菌を増殖させて便を軟らかくするため、食物繊維との相乗効果で便通改善に役立ちます。

★ビタミンなどの抗酸化成分もたっぷり！
ビタミンCもたっぷり含まれています。ビタミンCは免疫力アップや粘膜の強化、皮膚の健康に大切なコラーゲンの生成、歯や毛細血管、軟骨を正常に保つのに役立ちます。寒くなるこれからの季節は、感染症対策として免疫力や粘膜の強化、そして皮膚の乾燥対策にも役立つ成分です。
さつまいもに含まれるビタミンCはデンプンに守られていて加熱されても壊れにくいのが特徴です。
また、ビタミンEやビタミンB群、βカロテン、ポリフェノールの一種アントシアニンも含まれていて、これらの抗酸化作用によって抗老化や生活習慣病対策につながります。

★たっぷりのカリウム＆カルシウムも健康に役立つ！
カリウムは必須ミネラルの一つです。体内でナトリウム（塩分）とのバランスを取ることで、細胞内の浸透圧を正常に保ったり、血圧を調整するのに役立つと言われています。また、体内の余分なナトリウムや水分が排出されることで、むくみの解消につながります。
カルシウムは、健康な骨や歯などをつくるのに必要な栄養素です。子どもの成長期はもちろんですが、妊娠中の赤ちゃんの発育にも関わりますので、子どもや妊娠中の人は特にカルシウム不足には気をつけたいですね。もちろん、骨粗しょう症予防のために大人もしっかり摂っておきたい成分です。

★食べ方の種類が豊富！
シンプルにアルミホイルで巻いてグリルやトースターで焼くと、焼きいもとして食べられます。
それ以外にも、煮物にしたり、みそ汁に入れたり、小さく角切りにしたさつまいもとご飯を一緒に炊けばさつまいもごはん、電子レンジなどでホクホクにして他の野菜と混ぜるサラダ、大学芋やスイートポテトなどのスイーツなど色々な食べ方ができます。
好きな食べ方で旬のさつまいもを楽しんでみてはいかがでしょうか。

「睡眠の質」を維持・向上させることは、私たちの健康を維持していく上で大切であることは、言うまでもなく先生方もよくご存知のことと思います。
その睡眠と健康との関わりの中で、今まであまり知られていなかった「動脈硬化リスク」との関係について、米国ヴァンダービルト大学の研究グループが、2023年２月のJournal of the American Heart Association誌で発表しました。
本研究では、2010年～2013年に記録された2023例のデータを用いて評価したもので、評価項目には冠動脈カルシウム、頸動脈プラークの有無、頸動脈内-中膜の厚さなどを用いています。
　その結果、全体として様々な睡眠をとった参加者（例えば、ある夜は睡眠時間が短く、ある夜は睡眠時間が長い）は、毎晩ほぼ同じ睡眠時間だった参加者よりも、アテローム性動脈硬化を発生する可能性が高いことなどがわかりました。
また、就寝時間が不規則な参加者は、より規則的な就寝タイミングの参加者に比べて冠動脈カルシウム負荷が高く、睡眠の不規則性、とりわけ睡眠時間の長さのばらつきは、アテローム性動脈硬化のいくつかのマーカーと関連していたとのことです。
今まで、睡眠と心疾患や２型糖尿病との関連性について知られていましたが、睡眠と動脈硬化との関係についてはあまり知られていませんでした。
この度、このような研究報告があったことは、私たちの健康を維持していく上で、やはり睡眠の質を維持・向上していくことが大切であることを改めて感じさせられます。

本年の7月8日～9日の２日間、北海道札幌市において、「統合医療機能性食品国際学会 第31回年会（ICNIM2023）が開催されました。
　本年もAHCCをはじめ、アスパラガス抽出物などの研究成果が多数報告されましたが、中でもコロナウィルス感染に関する報告が多かったのが印象的です。
　今回は、その中からいくつかご紹介させて頂きます。
　まずはじめに、マウスを用いた研究になりますが、SARS-CoV-2感染１週間前から経口投与させたマウスにAHCCを経口投与し、何も処理していないマウスと比較すると、肺の炎症の減弱とウィルス量の減少が確認されました。また、AHCCを投与したマウスの死亡率も有意に減少させました。
これらは自然免疫および獲得免疫の一部であるT細胞応答の促進を介してCOVID-19感染に対する宿主抵抗性を高めた結果と報告されています。
　また、日本医療大学病院の石田らのCOVID-19療養終了後に中枢性後遺症関連愁訴を有する患者に対する研究では、AHCC摂取群はプラセボ摂取群と比較して、症状が改善した割合が高く、特に倦怠感やだるさが軽減されたことを報告しています。
　さらに、インドネシアのラブアン・バジ病院でのコロナ後遺症患者90名を対象とした研究では、AHCC摂取群は対象群と比較して肺機能が良好で、３ヶ月間摂取後の咳の改善は対象群が37.5％であったのに対してAHCC摂取群は94.1％でした。
神経症状については、対象群の方は３ヶ月目でも13.7％の方に見られましたが、AHCC摂取群ではまったく見られませんでした。
　これらのことからもコロナウィルスに対する健康維持の立場からもAHCCの摂取は有用であると考えられます。
　AHCCは以前より、免疫力を高める機能性食品といて医療現場でも患者さんに使用されている実績があり、中でもがん患者さんに有用であることはよく知られています。
　この度のＩＣＮＩＭ2023でも、その他にAHCCのがん患者さんに対する多くの研究報告がありました。

イムバランス（麹菌発酵大豆培養物）は、味噌用麹菌を用いて独自の技術により脱脂大豆を発酵させて得られた物質で、これまでの研究では小児アトピー性皮膚炎に対する効果をはじめ、花粉症などのアレルギー疾患に対する有用性や「ＮＡＳＨ」抑制効果、慢性腎不全に対する有用性、免疫不均衡に対する難治性不妊症に対する有用性など、様々な効果が報告されています。
この度、さらに第67回日本生殖医学会総会で慢性子宮内膜炎に対する効果について発表がありましたのでお伝えさせて頂きます。
先生方もご存知のとおり、子宮内膜炎は子宮内膜において持続的な炎症を伴う疾患で、細菌やウィルスの感染が主な原因と言われ、反復着床不全や習慣流産などを引き起こす場合もあり、正常な妊娠の妨げとなっています。
一方で、子宮内膜炎の原因や発症機序は十分に解明されているとは言えず、現状では抗生物質を用いた治療にとどまっています。
しかし、抗生物質の投与で効果が得られない場合も珍しくありません。
そこで抗生物質投与で効果が得られない場合に、代替治療の確立が望まれていました。
東京都の杉山産婦人科新宿（院長；中川浩次氏）らは、慢性子宮内膜炎の着床不全患者に「イムバランス」を投与し、慢性子宮内膜炎の改善効果と臨床妊娠率を調べた結果、それぞれの効果が確認され、その結果を第67回日本生殖医学会総会で発表しています。
これらの効果は、「イムバランス」投与により腸内細菌叢のバランスが改善された結果と推測されていますが、抗生物質1クール投与後、および2クール投与後において改善しなかったCD138の個数が、いずれも「イムバランス」投与によって改善したことを確認しました。
さらにこの効果は、「イムバランス」投与2週間という早期で確認できたことから、「イムバランス」は、慢性子宮内膜炎による不妊治療に有用であると思われます。
まだまだ知られていない腸内細菌叢のバランスの改善効果は、様々な疾患に有効に働くものと思われますが、腸は第二の脳（セカンドブレイン）と呼ばれる意味も徐々に詳細が明らかになり、今後さらに疾患と腸内細菌叢との関係がわかってくる予感がします。

ピロロキノリンキノン（PQQ)は、酸化還元酵素の補酵素の一つとして、1979年に発見された水溶性キノン化合物で、「BioPQQ®」（三菱ガス化学株式会社製造）は、日本でも2014年に機能性食品素材として認められ、2018年には欧州委員会よりNovel Foodとして指定を受けています。
　「BioPQQ®」は、長年にわたり三菱ガス化学株式会社と国内外の大学や研究機関と共同研究が進められており、これまでにミトコンドリア新生作用、認知機能改善効果、脂肪蓄積抑制をはじめとした多様にわたる効果が見いだされています。
　PQQの中高年層への認知機能改善効果はよく知られており、当社でも「思いやりのPQQ」という商品名で、「本品にはピロロキノリンキノン二ナトリウム塩を含んでいます。ピロロキノリンキノン二ナトリウム塩は、健康な中高齢者に対して、認識能力の一部である注意力及びワーキングメモリー（得られた視覚情報を短時間で認識し､同時に正しく処理し行動に移す能力）の維持に役立つことが報告されています。」という表示内容で機能性表示食品として消費者庁に受理されています。
　さて、このPQQに若年層においても認知機能の柔軟性と実行速度などの認知機能改善効果があることが確認され、その研究成果は「Food ＆ Function」に掲載されました。
また、機械学習を使用した解析でも認知機能改善効果が確認されたことから、今後eスポーツ分野や学習者向けサプリメントへの展開が期待されます。
　さらに、「BioPQQ®」は国際的なアンチドーピング認証である「インフォームド原材料」の認証も取得していますので、アスリート向け食品としても利用できることも含めて、第三者による品質評価がなされた安心・信頼のブランドとしての国際認証を取得していることから、今後多くの方々の健康の維持・増進に役立つものと期待されます。