７月になり暑い日が続いています。厳しい暑さが続く夏は、熱中症対策に水分やミネラルの補給、
夏バテ防止に栄養分の補給など、いつも以上に健康に気を遣う方も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、夏に栄養たっぷりな野菜の代表格でもある、ゴーヤの健康成分についてご紹介します。

★ゴーヤといえば、苦味！
ゴーヤといえば苦味が特徴ですが、その苦味は、「モモルデシン」という成分によるものです。
このモモルデシンという成分は、胃腸の粘膜を保護したり胃腸を刺激して消化を促進させる働きがあるといわれています。
さらに、最近の研究でモモルデシンには血糖値を下げる作用があることがわかってきました。ゴーヤには植物インスリンといわれる、薬品のインスリンに似た、たんぱく質が多く含まれていて、血糖値を安定させる作用もあります。
そのため、ゴーヤは糖尿病の予防や改善に良い食物として知られるようになりました。
また、モモルデシンにはコレステロールを下げる作用もあり、ゴーヤに多く含まれる水溶性の食物繊維との相乗効果で、生活習慣病の予防や改善にも良いといわれています。

★ビタミンＣも豊富
ゴーヤには、ビタミンＣがゴーヤ１本でレモン２個分も含まれています。しかもゴーヤのビタミンＣは加熱にも強いため、ゴーヤチャンプルーなどの料理でも十分摂取できます。
ビタミンＣは抗酸化作用や、免疫力アップ、粘膜を強化する、血管や筋肉を丈夫に保つ、不足すると骨がもろくなったり肌荒れにもつながるコラーゲンの生成を促進する、など健康にも美容にも良い成分です。メラニン色素の生成を抑制する作用もあるので、紫外線を浴びやすい夏には、肌の健康のためにもたっぷり摂りたい成分です。
さらに、ビタミンＣは、疲労回復にも役立ちますので、夏バテ防止のためにも意識して摂りたいですね。

★その他のビタミンやミネラル、食物繊維も豊富
ゴーヤには、βカロチンやビタミンＢ１、カリウム、リン、鉄分、カルシウムなどが豊富に含まれています。
カリウムは塩分過多によって溜め込まれた水分の排出を促し、むくみの解消に良いとされている成分です。
さらに食物繊維も豊富なため、便通改善や体内の老廃物排出を促進します。食物繊維によって糖質の吸収を抑制し、ビタミンＢ１によって糖質の代謝を高めたり、苦味成分モモルデシンによって肝機能が高まることで胆汁分泌を促進して脂肪分解を助けるなど、ダイエットのサポートにも役立ちます。
夏は発汗によりカリウムやカルシウム、鉄分などのミネラル類も不足しがちですので、ゴーヤでミネラルを補給することも夏バテ防止に役立っているのではないでしょうか。

ゴーヤには夏の健康維持に役立つ成分だけでなく、生活習慣病にも良い作用があるといわれる食材で、紫外線などで肌に負担がかかったり、体力が低下し夏バテになってしまうこともあるこの季節にはピッタリの野菜です。
独特の苦味が特徴ですが、塩もみしたり油を使って調理することで、苦味は軽減できます。
一年の中でも美味しく栄養たっぷりな旬の季節である夏にたくさん食べて、日ごろの健康維持に役立ててみてはいかがでしょうか。

いよいよ気温も上がり、春から夏へ季節が進み始めていることを感じられる季節になってきました。
冬から春にかけては、外で体を動かす機会が減りがちですが、暖かくなれば気分良く外にも出られます。
また、本格的な夏を迎える前に体を動かして汗をかきやすい体質を作っておくと、熱中症予防にもつながります。
そこで、今回は日々の健康維持にも役立つ、手軽な運動・散歩について、正しい歩き方や続けるコツなどを
ご紹介します。

★散歩をすると良いことがいっぱい！
散歩をするメリットは、
(1)歩くことで血流量と呼吸数が増え、心肺機能が強化される。
(2)足は血液を全身に送るポンプの役目をしていて、歩くと心臓の循環機能が高まる。
(3)身体を動かすと骨に負荷がかかり、これに耐えるため骨のカルシウム量が増える。
(4)長時間の適度な運動は体脂肪を消費してコレステロール値も下げる。
(5)動脈硬化を予防するＨＤＬ（善玉コレステロール）が増える。
(6)体を動かして酸素を多く取り込むことで、脳が活性化される。
(7)外の空気に触れることで自律神経がリラックスし、ストレスが解消される。
など、たくさんあります。

★正しい歩き方のポイント
(1)背筋はなるべくまっすぐに伸ばします。頭が上から吊られているように意識すると、自然に姿勢が良くなります。
(2)歩くときの足の地面への着き方は、かかとから順につま先が着き、指先で地面を蹴って前に進むことを心がけましょう。
(3)手には何も持たず、自然に腕を振って歩きましょう。
(4)無理の無い一定のリズムとスピードで、リラックスしながら歩きましょう。

★歩くだけじゃない。散歩を楽しむコツ
散歩をしてもただ歩いているだけなのでつまらない、と考えてしまい、なかなか始められない方もいらっしゃるのではないでしょうか。しかし、ちょっとした工夫で、散歩を楽しめる方法はたくさんあります。

(1)カメラや携帯電話などで、植物や風景などを撮影する
(2)万歩計で歩数を測り、目標の歩数を決めて歩く
(3)普段行かない道などをあえて通って、それまで気づかなかった風景やお店など身近な再発見を楽しむ
(4)なるべく誰かと話をしながら歩くことで、あっという間に時間が過ぎ、長い距離も歩くことができます

歩くという単純なことも、移動手段などが便利になった現代では、意識しないと意外にできないものです。
しかし、少しの心がけで、費用もかからずにできる手軽な健康維持の方法ですので、
心と体の健康のために、近所の気軽なお散歩から、始めてみてはいかがでしょうか。

例年、3月頃は、徐々に気温が上がってくる一方で、急激に冷え込んだり、天候が目まぐるしく変わったりと、季節の変わり目特有の天気になり、体調を崩しやすいとよく言われます。
風邪などの病気だけでなく、体のだるさや、気分の落ち込みなども、季節の変わり目によく引き起こされると言われています。
今回は、季節の変わり目の体調管理についてご紹介します。

★ 体調を崩しやすい要因は？
では、なぜ季節の変わり目には体調を崩しがちになるのでしょうか。
その要因として、まず気温の変化が挙げられます。この時期は特に気温の乱高下が起こりやすく、日によっては前日に比べて10度以上変わることも珍しくはありません。
この気温の激しい変化が、体温を調節している自律神経にストレスを与えることによって、体温調節が適切にできなくなることがあります。その結果、免疫力の低下や体調不良などにつながってしまいます。
そこで、この時期にはいつも以上に気温の変化への対応や免疫力を高める工夫をすることが大切になってきます。

★ 気温の変化にこまめに対応しましょう
気温の変化に対して手軽にできる対応としては、こまめな衣服での調整があります。
室内と室外だけでなく、電車内や室内にいる時でも暑いと感じられる場合は上着を脱いだり、リビングからお風呂場に移動するときなど気温差がある部屋に移動するときには上着を着るなどして、体温調節に負荷がかからないように心がけてください。

★ 自律神経のバランスを整える食事も心がけましょう
自律神経のバランスを整える食べ物を積極的に食べるのも効果的です。
ビタミンB1・B6・B12などのビタミンB群が良いと言われています。
ビタミンB群はタンパク質の多い食品に多く含まれている栄養素で、豚肉・鶏肉などの肉類や、うなぎ、かつお、さけ、まぐろなどの魚類、貝類などに多く含まれています。
また、干ししいたけ、キウイフルーツなどに含まれるマンガンは神経過敏を和らげ、牛乳やニボシなどに含まれるカルシウムは、イライラした気持ちや興奮を抑えて眠りにつきやすくする働きがあります。

★ 食事やサプリメントで免疫力アップも心がけましょう
免疫力低下を防ぐために、免疫力を高めるといわれている成分を多く含んだ食品を意識して摂取するのも良いでしょう。
ニンニクやキノコ類、緑黄色野菜、豆類などを中心に身近な食品でも十分ですので、バランスの良い食事を摂るようにしてください。
他にも豆腐や納豆、味噌汁など和食に欠かせない食品を摂ることも心がけてみてはいかがでしょうか。
また、免疫力を高めるといわれるサプリメントもあります。
キノコ由来のAHCCやD－フラクションをはじめ、フコイダン、乳酸菌なども免疫バランスを整えるのには有効ですので、体調を崩しやすい時季に上手く利用するのも良いでしょう。
もちろん、免疫力のアップには十分な睡眠をとることや、規則正しい生活習慣も大切です。
寒い冬からだんだん暖かくなってくると気分も開放的になり、夜更かしや暴飲暴食をしがちです。
春を元気に迎えられるよう、節度を持って体調管理にお気をつけください。

冬本番の今、寒い日が続くと、鍋料理を食べることも多くなるのではないでしょうか。
そんな鍋料理に使われる野菜の定番の一つとも言えるのが、春菊です。
少し独特の苦味も美味しく感じる春菊は、関西地方では「菊菜」とも呼ばれている野菜です。
中国では古くから漢方でも用いられる春菊は、日本でも健康野菜といわれており、独特な香りで
お鍋の具材や、おひたしなどとしてもよく食べられています。
今回は、そんなお鍋に使われる定番野菜、春菊の健康成分についてご紹介します。

★ 春菊の独特の香りの成分は？
あの春菊の独特の香り成分は、α－ピネンやベンズアルデヒド、リモネンなどの精油成分です。
これらの成分は、自律神経に作用して、胃腸の働きを良くするといわれており、胃もたれ
解消や食欲増進、便秘解消などに良いといわれており、ストレス解消やリラックス効果も
期待できます。さらに、咳を予防する作用や痰(たん)を切る作用も期待される成分です。

★ 春菊の成分といえば、クロロフィル？！
春菊に含まれる特徴的な成分としては、クロロフィルと呼ばれる葉緑素が挙げられます。
このクロロフィルはコレステロール値を下げ、血栓を予防する作用があるほか、デトックス効果や、がん抑制
効果があるともいわれています。
クロロフィルは他の野菜にも含まれていますが、熱に弱いという性質があります。
しかし、春菊に含まれるクロロフィルは、熱に強い特徴があり、調理の過程でも他の野菜に比べて失われにくいので、手軽に摂取することができます。

★ ビタミン・ミネラルもたっぷり！
その他にもβカロテンや、ビタミンC、ビタミンEなどのビタミン類、カルシウムやカリウムなどのミネラル類も豊富に含まれています。
中でもβカロテンは、ほうれん草や小松菜よりも多く含まれており、体内でビタミンAに変換され、皮膚や粘膜を強化してウイルスなど異物に対しての抵抗力を高めるため、風邪や肌荒れの予防や改善に良い作用があります。
また、胃の粘膜の保護や修復にも役立ちますので、胃腸に負担をかけがちな今の時期には嬉しい作用です。
抗酸化作用の強いβカロテンは、ビタミンC・ビタミンEと合わせて、生活習慣病予防にも役立つ成分です。

★ 春菊の調理のポイント
春菊を調理する際には、水溶性ビタミンの損失を避けるため、お鍋やおひたしの場合でも、
長時間茹でるのは避けて、さっとお湯をくぐらす程度で食べると、含まれている栄養分を効率的に
摂ることができます。
香りがあまり気にならないのであれば、生のままで、ごま和えやドレッシングをかけてのサラダと
して食べるのもオススメです。生のままで食べる場合、適当な大きさに切ったあと、少しの間だけ
冷水にひたしておくと、葉がパリッとして食感が良くなりますので、シャキシャキした野菜の食感が
お好みの方は試してみてください。

旬の時期には特に栄養価が高くなりますので、この時季は、おかずのもう一品に加えてみてはいかがでしょうか。

いよいよ11月になり、気温が低く冬を感じさせる日も多くなってきました。
寒くて乾燥した日が続くこれからの季節は、のどに不快感を感じやすいのではないでしょうか。
のどは食べ物や飲み物の通り道であることはもちろん、呼吸の時には空気の通り道にもなるため、ウイルスなどと接する危険性が高く、特にケアが必要な器官だといえます。
今回は、冬に気をつけたい、のどのケアについてご紹介します。

＜ のどが痛くなる原因 ＞
通常、のどの粘膜は、十分に湿度が確保されていて、外から入ってくる細菌などを通さない役割を
果たしています。
しかし、寒さや乾燥が原因で、細菌がのどを通り抜けてしまうと、奥にある咽頭に感染し炎症を
起こすと、のどに痛みを感じます。
さらに、免疫力が低下しているときにウイルスが感染すると、自分の治癒力では抑えきれずに
痛みや腫れがひどくなっていきます。
のどの痛みは思わぬ病気を伴っていることがあり、場合によっては入院が必要になったり、
命の危険につながることもあります。
数日間、食べ物や飲み物を飲み込むときに痛みを伴う状態が続くようであれば、専門医の診察を
受けることをお勧めします。

＜ のどの痛みを予防しましょう！ ＞
①【 うがいでウィルスなどを洗い落とす！ 】
冬になると風邪やインフルエンザ予防の方法として必ず挙げられるうがいは、のどのケアでも
とても大切です。
水でうがいもするのも良いのですが、うがい薬やぬるま湯、緑茶などでうがいをするとさらに効果的です。
特に緑茶に含まれるカテキンは殺菌効果があるといわれています。
そして、外出した時だけでなく、乾燥した室内に長時間いる場合も、うがいをこまめにして、のどを潤すことも大切です。
うがいを行うときは、上を向いて、声を出しながら10秒程度のうがいを少なくとも2～3回程度行うようにしてください。

②【 乾燥は、のどの大敵！ 】
先述の通り、のどにとって乾燥は機能低下をもたらす大敵です。
一般的に、湿度が40％以下になると、のどは乾燥した状態になると言われていますので、
室内の湿度に気をつけましょう。
加湿器のほか、コップや洗面器などに水を入れて置いておいたり、濡れたタオルを室内にかけて
おくのも湿度を保つ方法です。
なお、加湿器を使用する場合は、清潔に保つよう心掛けてください。加湿器内部のフィルターや水を入れる容器などは、カビが発生しやすい所でもありますので、こまめに掃除して使いましょう。

③【 ビタミンで、のどの健康力アップ！】
のどの健康維持には、ビタミンとミネラルが有効です。のどの粘膜の生成には、ビタミンCやビタミンB2、B6などが必要となりますので、十分に補給することで荒れたのどの粘膜の保護や再生につながります。
また、のどの免疫力アップにつながるのは、カルシウムや亜鉛などのミネラルですので、
ビタミンやミネラルを取るのは、のどの健康維持にとても重要です。

寒くなって空気が乾燥すると、のどは、さらにデリケートになります。
日常の生活環境の見直しとともに、のどのケアを忘れずに、元気に冬を迎えましょう！