昨年からのコロナ禍で外に出歩く機会が減ったり、自宅にいる時間が増えたことで、あまり足を動かさない時間が増えて足のだるさやむくみを感じたりしていませんか？
実は、何気ない日常に感じる足のだるさやむくみの原因が、下肢静脈瘤（かしじょうみゃくりゅう）という病気の場合もあり、見逃せないサインである可能性もあります。

★下肢静脈瘤（かしじょうみゃくりゅう）の原因とは
下肢静脈瘤とは、脚の静脈に血液が溜まり、溜まった血液で静脈の一部が瘤（こぶ）のようにふくらむ病気です。
静脈の役割は、心臓から押し出された血液を再び心臓に戻すことです。脚の場合は心臓よりも下にあるため、動脈から流れてきた血液を、ふくらはぎの筋肉がポンプとなって再び心臓へと押し上げます。この時、押し上げられた血液が逆流しないよう、静脈にはハの字の形をした逆流防止弁がいくつも備わっています。この弁に強い静脈圧がかかり続けると弁が壊れ、血液の逆流が慢性的に起こると、血液が静脈に溜まってしまいます。

★むくみ、だるさ、皮膚の炎症につながる
「血管がボコボコしている」「青く浮き上がって見える」など、下肢静脈瘤には外見上の特徴があるため、見た目の変化から下肢静脈瘤に気づく人が多いようです。その他に、脚のむくみや痛み、だるい、重い、疲れるなどの不快な症状や、夜中に脚がつるといったこともあります。
また、悪化すると皮膚が炎症を起こし、皮膚の発赤やかゆみ、痛みを伴うようになり、重症例では潰瘍ができたりする場合もあり、その状態に合わせて圧迫治療や手術を行うこともあります。

★立ち仕事や妊娠後にも要注意
脚の静脈に負担がかかる状態が続くと、下肢静脈瘤を発症しやすくなります。長時間の立ち仕事では、長い間強い静脈圧がかかり続けるため要注意です。また、妊娠出産で骨盤が圧迫されると下半身の静脈の流れが滞りやすくなるため、妊娠出産経験者にも多く発症します。
その他にも、座りっぱなしの人、運動不足の人、さらに加齢によっても下肢静脈瘤が発症しやすくなります。
また、両親のうちどちらかが下肢静脈瘤なら40％、2人ともの場合は90％が下肢静脈瘤を発症するというデータもあります。

★手軽にできる予防法は脚と全身の血流アップ
血液の流れが滞ると、脚の静脈に負担がかかり、症状の悪化へと繋がります。
そのため、血流をよくする生活を心がけることが、予防・症状改善のポイントになります。

●ふくらはぎエクササイズ
長時間立ちっぱなし、座りっぱなしの時は、ふくらはぎの筋肉を動かすだけでも血液のうっ滞が改善されます。立っている時は時々つま先立ちをしたり、座っている時はつま先とかかとを交互に10回程度上げるような軽い運動を行うと良いでしょう。

●土踏まずを刺激
足裏には「足底静脈叢（そくていじょうみゃくそう）」という、静脈血のたまる部位があります。
階段のへりや青竹を踏んで土踏まずを刺激することで、ポンプ機能を助ける効果があります。
それにより血液のうっ滞が改善されます。

●水分補給
水分不足はドロドロ血を招き、血栓形成の原因になります。特にこれからの暑い季節は、水分を失いやすくなりますので、水分をこまめに補給するようにしましょう。

以前、ふくらはぎ健康法という本が流行しましたが、ふくらはぎをはじめ、血流を良くすることは代謝のアップや冷えの解消など健康面で良いことばかりです。この機会に、全身の血流を意識してみてはいかがでしょうか。

暖かくなってくると、色々な食材が旬を迎えます。春に旬を迎えるものとしては、野菜や果物などが注目されがちですが、アサリやハマグリなどの貝類も、これからの時季が旬になります。
例年、3月頃から初夏にかけては全国的に潮干狩りが行われる時季ですが、それもアサリやハマグリなどが旬を迎える時季に合わせて行われています。
今回は、そんなアサリの健康パワーをご紹介します。

★アサリは昔から日本人に愛されてきた
日本の歴史上、あさりほどたくさん食されてきた貝類はないのではないでしょうか。
縄文時代や弥生時代に作られた貝塚は日本各地に存在し、その中にはアサリもたくさん含まれています。
古来より日本人にとって、非常に親しみのある食材であり、重要なタンパク源であったことがうかがわれます。
最近の研究では、貝塚の貝殻の量が、暮らしていた人々が食べるにしては多すぎることから、海のない内陸地域への土産、あるいは物々交換品として、塩と一緒に運ばれていたのではないかと言われています。
アサリは、お味噌汁はもちろん、酒蒸しやバター炒め、ラーメンやパスタ、クラムチャウダーなどのスープ類など様々な調理法があり、日本人にとっては最も馴染みのある貝と言えるのではないでしょうか。

★アサリは低脂肪・高たんぱくで栄養成分も豊富
アサリには、動脈硬化予防、眼精疲労緩和、肝機能強化、高血圧予防、貧血予防、食欲増進があると言われています。カルシウム、マグネシウム、鉄分などビタミン、ミネラル類を多く含み、旨味のもとである「コハク酸」という有機酸に富んでいます。あさりは帆立貝に次いでコハク酸が多く、調理上で「出汁」が不要です。
また魚のカレイ、ヒラメ並みに低い脂肪分と高いたんぱく価が魅力です。
●ビタミンB12が貝類で最高の含有量
体内で合成できないビタミンB12は、アサリにも含まれる葉酸とともに赤血球の生成をサポートしてくれます。
ビタミンB12はレバーや卵にも多く含まれますが、あさりはレバーや卵に多く含まれているコレステロールが少なく安心して食べることができます。疲労回復や悪性貧血に有効なビタミンＢ12は水に溶けやすいので、みそ汁のなどの場合は、汁まで飲みましょう。
●タウリンは動脈硬化や高血圧の方にもおススメ
タウリンは、アミノ酸の一種で、動脈硬化に有効とされ、血液中の余分なコレステロールを排出して血液の流れをサラサラにし、動脈硬化を予防する働きや高血圧の予防に効果的があると言われています。また、肝機能を高めたり心臓を強くする働きがあるだけでなく、糖尿病を防いだり疲れ目を改善する効果が期待できます。
タウリンを含んだドリンクのCMなどでおなじみの、疲労回復効果もあります。
●ミネラルもたっぷり含まれています
アサリには、鉄分、亜鉛、カリウム、カルシウムなどのミネラル分も豊富に含まれています。
鉄分は、増血作用があり、貧血解消に役立ちます。不足している状態が継続すると、悪性貧血、神経疾患などを起こすこともあります。
亜鉛は、肌や髪、爪の健康を保つ働きがあります。近年では亜鉛不足による味覚異常のある方も増えてきていますが、亜鉛には味覚を正常に保つ効果も期待できます。
カリウムは、身体の中にある余分な水分を排出する働きがあり、むくみの解消が期待できます。
また、余分な塩分（ナトリウム）を排泄する作用もあるため、高血圧の方にオススメです。
カルシウムは、骨や歯を丈夫にするだけでなく、骨粗しょう症の予防効果が期待できます。
アサリは貧血予防や疲労回復、むくみ解消、美容、肝機能アップなど、様々な健康効果をもたらしてくれます。
ぜひ旬のアサリを食べて、初夏の味覚を楽しみながら健康管理に役立ててみてはいかがでしょうか。

昨年からのコロナ禍の影響でこれまでとは違った生活習慣となり、ストレスをより多く感じている方も多いのではないでしょうか。ストレスを解消するための外出や人とのコミュニケーションもこれまでと同じようにはできなくなりました。
そこで、自宅で人数や環境にあまり左右されることなく楽しめる音楽によるストレスケアはいかがでしょうか。今回は、音楽の癒しの力をご紹介します。

★音楽が心と体に及ぼす、さまざまな影響
好きな音楽を聴いて元気をもらったり、感情が揺さぶられたりした経験は、多くの人がお持ちなのではないでしょうか。
音楽が心身に及ぼす影響は複合的で、大きく3つの側面に分けられます。
(1)生理的・身体的なレベルの直接的な影響
耳から入った音楽は、脳へと伝わり、全身に影響を及ぼします。自律神経系に作用して、心拍や血圧が変化し、興奮や鎮静、リラクゼーションなどの効果がもたらされます。同時に、心の状態にも影響を与え、感情、知覚、認知を活性化させることが分かっています。
(2)間接的な影響
音楽そのものではなく、思い起こされる記憶や感情も影響を与えます。例えば、子供時代や青春時代に流行した歌を聴くことで、当時の記憶がよみがえり、楽しかった思い出に浸るうちに、心が明るくなることがあります。
(3)人々をつなぐ社会的側面
他人とともに音楽を楽しむことで、人のつながりが生まれることもあります。例えば、誰かと一緒に歌ったり、音楽を共有をしたりすることで、親密感や仲間意識が芽生えることもあります。

★音楽でストレスを緩和するためのヒント
音楽は人それぞれ同じ曲であっても受け止め方が異なり、ストレスケアにつながる場合もあれば、逆にストレスに感じてしまう場合もあります。例えば、テンポやリズムのゆったりした音楽に鎮静効果があるとされていても、激しいリズムでテンポの速いパンクロックなどを好む人にとっては退屈なだけかもしれません。
音楽が人に及ぼす影響については、生理的・身体的レベルで導きだせる基本的な特徴や傾向は分かっているものの、「誰にでも同じように効果的な音楽」というものが存在するわけではありません。個人の趣味嗜好や文化差、社会的背景なども影響するため、因果関係の判断や影響の特定は難しく、さまざまな観点から慎重に研究が進められています。
具体的な状況に合わせて選ぶと良いとされる音楽をいくつかご紹介しましょう。

●イライラした気分を発散したい時
激しめの曲や体を動かしたくなるテンポの速い曲

●気持ちが落ち込んでいる時
ゆったりと穏やかな音楽（気持ちが落ち着いてきたら少しずつテンポを速く）
　※ただし、あまり暗い音楽を聴き続けると、さらにつらい気持ちが喚起される恐れがあるので注意が必要です

●人付き合いに疲れた時や集中したい時
できるだけリズムや響きがシンプルな音楽

●人恋しい・寂しさを感じる場合
感情的な表現が盛り込まれた壮大な曲

さらに、懐かしさを感じる曲は、喜び、幸せ、満足、リラックスなどポジティブな感情を呼び起こしやすいです。以前好きだった音楽を聴いて、ストレスフルな現実をいっとき忘れるのも良いかもしれません。

音楽を効果的に用いることで身体的、精神的な痛みや辛さを和らげる「音楽療法」は、病院や介護施設などでも活用されています。アメリカでは音楽療法士が在籍し、手術や大変な治療などの大きなストレスを感じる患者さんに付き添って、音楽を用いてリラックスさせたり、痛みを和らげる取り組みもされています。
コロナ禍では特にストレスケアが必要とされています。身近な音楽、懐かしい音楽を楽しんで、ストレスケアに役立ててみてはいかがでしょうか。

今年もいよいよ年末を迎えますが、今年は新型コロナの影響がずっと続いてしまった一年になりました。
感染症対策として免疫力アップを心がけた、という方も多いのではないでしょうか。免疫力アップにつながるとされる食品が品薄になるなど、今年は特に社会的にも免疫力という言葉をよく見かけるようになりました。
ところで、免疫力アップというと食事や生活習慣に気を付けて色々がんばらなければならない、と感じている方も多いかもしれませんが、食生活だけでなく、誰でも手軽にできる「笑い」が免疫力アップにつながることが分かっています。
今回は、笑いと免疫力・健康との関連性についてご紹介します。

★そもそも免疫力とは？
免疫力とは、人間の体には、病原菌やウイルスなどの異物から身を守るための防御システムです。
免疫がうまく活動しなければ、人間は健康に生きることができません。
例年、冬には風邪やインフルエンザが流行しますが、流行したからといって全員が風邪やインフルエンザにかかるわけではなく、かかる人とかからない人がいます。
かかる人とかからない人の違いは、手洗いやうがいなど、予防のための行動習慣も重要ですが、免疫力が高いか、高くないか、という点も非常に大きく影響しています。

★「笑い」で手軽に免疫力をアップ！
笑うことで、免疫細胞の一つNK細胞が活性化することが分かっています。
NK細胞は、全身をパトロールしながら、がん細胞やウイルス感染細胞などを見つけ次第攻撃します。NK細胞を活性化させることで、感染症対策や、がんなどの生活習慣病予防にもつながるため、大変注目されています。
2017年5月に大阪国際がんセンターが、がん患者の免疫機能や生活の質などに「笑い」の機会が与える影響を検証する実証研究を実施しました。この研究では、「吉本興業」や「松竹芸能」協力のもと、２週間に１回、院内のホールで落語や漫才を開催して、血液検査などで免疫機能や生活の質にどのような影響を与えるか調査しました。
この研究によると、漫才や落語を鑑賞して笑うと、NK細胞が活性化され、免疫力がアップしました。逆にストレスや悲しみなどのマイナス感情を引き起こす情報を受け取ると、NK細胞の働きが弱くなることも報告されています。しかも、作り笑顔を続けるだけでも、NK細胞が活性化するという実験結果も出ています。まずは口角をあげて笑顔の表情を作ってみるなど、日常生活を笑顔で過ごす意識によって、免疫力アップが期待できます。

★それだけじゃない！笑うと体に良いことが盛りだくさん
笑うと、免疫力が高まるだけでなく、ほかにも体にさまざまな良い効果をもたらすことがわかっています。
（１）脳の働きが活性化
（２）血行促進
（３）自律神経のバランスが整う
（４）筋力アップ
（５）幸福感と鎮痛作用
（６）心筋梗塞や脳卒中のリスク低下
（７）食後血糖値の上昇が抑制
（８）認知機能低下の抑制

笑いは、日常的な健康への良い影響はもちろん、介護や医療の現場でも役立てられるようになっています。
2005年からは笑い療法士と呼ばれる認定制度も始まり、全国の介護施設や医療施設で笑いを取り入れた治療やケアを実践しています。
今年は新型コロナの影響で様々な影響があり、これまでの楽しい機会が失われる場面も多かったのではないでしょうか。身近にある何気ないものでも、気持ち一つで笑顔になれる場面もあります。
「笑う門には福来る」です。毎日の笑いと笑顔を心がけて、感染症に負けず、元気に新しい年を迎えましょう！

10月3日は、「飲むオリーブオイルの日」だということをご存じでしょうか。和歌山県に本社を置くオリーブオイル販売会社が販売するオリーブオイルがトルコのエーゲ海沿岸で育ったオリーブを使用していることから、「10」がトルコ、「3」がサンシャインを表す語呂合わせで10月3日に制定されました。
オリーブオイルと聞くとイタリア料理などで使われているイメージが強いですが、健康に良い油としてもよく知られています。果たして、本当に健康に良いのでしょうか。
今回はオリーブオイルの健康パワーについてご紹介します。

★オリーブオイルってそもそも何？
オリーブオイルは、その名の通りオリーブという果実からとれる油のことです。オリーブは常緑樹で緑の葉が美しく、庭木としても人気があります。ごま油やひまわり油、菜種油などの種からとれる油とは異なり、オリーブは果実そのものに油が含まれているため、さらっとしていて、オリーブ100%の果実ジュースと表されることもあります。
オリーブは、紀元前6000年以上も昔から栽培されていたと言われていて、北アフリカから中東地域、地中海周辺のヨーロッパなどで人気がありました。地中海地域では、体調が悪い時にはオリーブオイルを飲みなさいという言い伝えもあるほど、健康のために重宝されてきました。
今では、オリーブオイルは年間を通じて販売されていますが、日本では秋から冬にかけてがオリーブの収穫時期にあたるため、日本産のオリーブオイルは今からの時期が旬ということになります。

★オリーブオイルが注目されたきっかけは地中海式食事法
オリーブオイルが健康に良い油として注目されるようになったのは、地中海式食事法と呼ばれるものが世界的に広まっていったころからです。地中海式食事法は、1950年代に生活習慣病が社会問題となっていたアメリカが、地中海沿岸の伝統的な食事法を健康長寿に役立てようと研究対象として、世界中に広がっていきました。
地中海式食事法では、穀物や野菜・果物、乳製品やオリーブオイルなどを毎日食べて、肉類などは食べる回数を減らすようにする食事法のことで、そこでよく用いられるオリーブオイルの健康成分に注目が集まりました。

★オリーブオイルの何が健康に良いの？
オリーブオイルの健康効果が研究される中で、2004年には、米国食品医薬品局(FDA)はオリーブオイルには虚血性心疾患を予防する一定の効果があることを認めました。
オリーブオイルの主成分であるオレイン酸は、「悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールは減少させない」働きがあるため、動脈硬化にともなう心筋梗塞・脳梗塞・高血圧など、生活習慣病の予防に役立つと言われています。
さらに、オリーブオイルには、抗酸化作用の強いポリフェノールも多く含まれていて、特にオレウロペインというポリフェノールは、抗酸化力が大変高く、血中コレステロールの酸化を防ぎ、動脈硬化などの血管系の疾患を予防すると言う研究結果も報告されています。そのほかにも、抗菌・抗ウイルス作用があり、体を病原菌から守ったり、体内の免疫組織を活発にすると言われています。

★オリーブオイルは継続して摂りましょう
オリーブオイルに含まれるポリフェノール類は、体内では蓄積されないため、なるべく毎日摂ったほうが、効果を得やすくなります。毎日大さじ1杯を目安に、サラダやパスタだけでなく、みそ汁やシチューなどのスープ類や豆腐、なべ料理、目玉焼きなどにかけてみてもさっぱりと香りを楽しみながら食べることができます。パンにそのままつけて食べても美味しくいただけます。

健康のためにも手軽な方法で、毎日おいしくオリーブオイルを摂ってみてはいかがでしょうか。