手足の震えや体のこわばりなどの症状が出る難病パーキンソン病の新薬候補を、大阪大学などのチームが見つけた。病気の症状が出るマウスの脳内に入れると、手足の動きが改善したという。
パーキンソン病の約１割は遺伝性で、「αシヌクレイン」というたんぱく質をつくる遺伝子の数が他の人より多い。αシヌクレインが脳内に過剰にたまると病気を引き起こすと考えられており、たんぱく質の増殖を抑える研究が進んでいる。
阪大の望月秀樹教授（神経内科）らは、たんぱく質が作られる途中にできる「リボ核酸（ＲＮＡ）」に注目。ＲＮＡとくっつき、たんぱく質の合成を抑える「核酸医薬」の候補となる物質を発見した。
この物質をαシヌクレインが脳内にたまった状態のマウスの脳に入れると、入れなかったマウスと比べ、歩行や手先の動作などの行動障害が、およそ４～５割改善したという。
（2019年7月17日 朝日新聞）
乳がんの増大や転移に、生命維持に重要な呼吸器や循環器などの活動をコントロールする自律神経が深く関与しているとする研究結果を、岡山大や国立がん研究センターなどのチームが英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」（電子版）で発表した。抗がん剤など一般的な治療が効かないがんに対し、遺伝子治療などで自律神経を操作して、がんを抑制する新しい治療法の開発が期待される。
乳がん患者29人のがんの組織を顕微鏡で調べたところ、がん組織に交感神経が入り込んでいることを発見した。また、再発しないで生存する割合が、がん組織内の交感神経の密度が高い患者は、低い患者と比べて少なかった。
さらに、がん組織に入り込んだ交感神経の遺伝子を操作し、この交感神経を除去したところ、乳がんと転移がんを抑制できた。
（2019年7月9日 毎日新聞）
肺がんの中でも進行が早くて治りづらく、再発率も高い「小細胞肺がん」で、増殖に関わるたんぱく質の合成を抑制する物質を開発したと、大阪大などの研究チームが英科学誌で発表した。人の肺がん細胞を移植したマウスに投与し、がん細胞が死滅することを確認した。チームは治療薬開発に向け、大型のラットで効果と安全性を確認するという。
たんぱく質の「SRRM4」が関わってがん細胞が増殖し、抗がん剤に対する耐性を持つなど悪性化することが知られている。耐性を持つと治療法がなく、完治が困難になる。
このたんぱく質の合成の前に作られる伝令RNA（mRNA）に結合し、分解を促す物質（核酸）を作製。マウスの実験では、がん細胞を8割程度死滅させられた。
（2019年7月5日 毎日新聞）
茨城大などの研究グループは、茨城県の筑波山麓で栽培されている「福来（ふくれ）みかん」の果皮を食べることで、肥満抑制などの効果が期待できるという実験結果を発表した。福来みかんは、直径３～５センチの小ぶりな果実と薄い皮が特徴で、果肉は甘みが少なくすっきりとした酸味がある。
研究グループは、マウスを使い、一方のグループには高脂肪食だけを、別のグループには福来みかんの果皮の粉末を５％混ぜた高脂肪食を与える実験を行った。
４週間にわたって体の状態の変化を比較したところ、果皮入りの餌を食べたグループは体重の増加量が約半分で、血中のコレステロール量と中性脂肪レベルも低かった。
マウスにストレスを与え続けて比較した実験でも、福来みかんの果皮の粉末を混ぜた餌を食べたグループにストレス抵抗性が増すという傾向が示された。
（2019年6月18日 産経新聞）
血液中の「NAMPT（ナムピーティー）」というたんぱく質に老化を抑え、寿命を延ばす働きがあることがマウスの実験で分かったと、日米の共同研究チームが発表した。
人間にもNAMPTがあり、責任著者の米ワシントン大（セントルイス）の今井真一郎教授（老化学）は「創薬につながる可能性は十分ある」と話す。
発表によると、マウスは老齢にあたる生後18カ月で、血液中のNAMPT量が6カ月の時より雄で33％、雌で74％減少していた。量を測定後に生きた期間を調べると、量から余命を予測できるほどの強い関連性があった。
NAMPTを多く作るマウスを作製したところ、老齢になっても、回し車を回す身体活動能力が高い▽記憶・学習能力が高い▽インスリン分泌量が多い▽網膜の機能が高い――など、老化が抑えられた。
また、若いマウスの血中からNAMPTを取り出し、老齢マウスの腹部に週1回、3カ月間注射すると、寿命が15・8％延びたという。
（2019年6月14日 毎日新聞）
腸内細菌を使って大腸がんを早期診断する手法を開発したと、大阪大らのチームが米科学誌ネイチャー・メディシンに7日発表した。がんの発症初期にだけ大腸で増える細菌を特定できたためで、チームは「大腸がん検診に使われる便潜血検査と併用すれば、診断の精度向上が期待できる」と指摘する。
チームは、大腸がんやポリープの患者と、健康な人の計616人の便に含まれる細菌を分析。大腸がんの初期段階に腸内で増え、その後は減少する複数の細菌を特定した。チームは「がんの発症で腸内環境が変化したため」と推定する。
この結果を使い、患者の便に含まれる細菌を調べて大腸がんを初期段階から診断する手法も開発。便の中に血が混じっていないか分析し、大腸がんの可能性を調べる便潜血検査と併用すれば、診断精度が向上し、がんを疑われて大腸内視鏡を使った精密検査を受ける人を減らすことができるという。また、今回特定された細菌を増やさないように食事など生活習慣を見直して腸内環境を整えれば、大腸がんを予防できる可能性もあるという。
（2019年6月7日 毎日新聞）
転移したり、薬が効かなくなったりしたがんに集まりやすいとみられる、少数のアミノ酸が結合した「ペプチド」を発見したと、金沢大の酒井克也助教（分子生物学）らのチームが17日付で科学誌ネイチャー・ケミカル・バイオロジーに発表した。厄介ながんを見つける目印として使えれば、画像診断の性能を向上させられるという。
酒井氏らは、がん細胞の転移を促したり、抗がん剤への抵抗性を強めたりするタンパク質「HGF」に結合するペプチドを狙って、探し出した。
（2019年5月22日 毎日新聞）
神経難病「パーキンソン病」で、患者の脳に蓄積するたんぱく質の合成を抑制する物質を開発したと、大阪大などのチームが21日、発表した。パーキンソン病を発症するマウスに投与すると、症状が表れにくくなったという。今後、創薬に向け、サルなどの実験を通じて安全性を確かめる。論文が同日、英電子科学誌に掲載された。
患者の脳内では、たんぱく質「α―シヌクレイン」が異常な構造になって蓄積し、神経がダメージを受けている。情報を伝える脳内物質「ドーパミン」の減少を補う対症療法はあったが、根治や予防ができる薬はなかった。
研究チームは、α―シヌクレイン合成の途中段階で作られる伝令RNA（mRNA）に結合し、分解を促す物質（核酸）を作製した。マウスの実験で、α―シヌクレインの量を4～5割程度抑制できたという。
（2019年5月21日 毎日新聞）
冬にインフルエンザに感染しやすくなるのは、空気の乾燥によって体の防御機能が低下することが一因だとする研究成果を米エール大などがまとめた。論文が１３日、米科学アカデミー紀要に掲載された。研究チームは「加湿の重要性を改めて示した成果だ」としている。
工藤恵理子・エール大研究員らは湿度１０％と５０％の環境で別々に飼育したマウスについて、呼吸時に空気の通り道となる気道の粘膜を調べた。湿度１０％で育てたマウスは、異物を運び出す繊毛と呼ばれる粘膜上の器官の動きが鈍り、ウイルスを外に排出する能力が低くなっていた。
（2019年5月15日 読売新聞）
認知症の一歩手前の軽度認知障害から認知症の一つのアルツハイマー病に進んだ人は、進まなかった人に比べて血液中のカルシウム濃度が低かったとの研究結果を、東京大講師の岩田淳さんらが発表した。
カルシウム濃度が一定基準に満たなかった１０９人のうち、５８・７％がアルツハイマー病へ進行。一方、基準以上の１２５人で進行したのは４５・６％にとどまった。
カルシウム濃度によって違いが生じた詳しい理由は分かっていない。ただ、カルシウムを体内に吸収する働きがあり、記憶力と関係があるとされるビタミンＤが、欠乏していることを示している可能性が考えられるという。
認知症予防に効果があると言われる適切な食事や運動は、カルシウム濃度を高める働きもある。岩田さんは「乳製品を取り入れた食事や適度な運動など、認知症になりにくい生活習慣を勧めることを後押しする結果が出た」と話している。
（2019年3月26日 読売新聞）
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