慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、先生方もご存知のとおり、長期にわたって主にタバコの煙などに含まれる有害物質の吸入により、肺が持続的な炎症をおこし、呼吸機能の低下などをおこした状態のことで、中高年の方が発症することが多く、国内では５００万人を超える方が羅患していると言われています。
しかし、実際に治療を受けている患者さんの数は、約２０万人程度とも言われ、症状が現れても、ＣＯＰＤに対する理解が不十分で、治療を受けていない方が多いことが問題となっています。一方で、ＣＯＰＤによる死亡者数は年々増加傾向にあり、ＷＨＯ（世界保健機構）の報告では、世界の死因の第３位の疾患であり、肺炎や肺がんなどの重篤な肺疾患を引き起こす危険性もあるため、早期発見と早期治療の重要性が指摘されています。
ＣＯＰＤの患者さんは、肺ではマクロファージや好中球などの炎症細胞の増加、肺胞壁の破壊による肺気腫が見られますが、現在の治療方法は、悪化した肺機能を改善させるために「気管支拡張剤」の吸入を行うに留まり、根本的な治療には至っていません。
　この度、大阪市立大学大学院医学研究科の呼吸器内科学の研究グループが、喫煙暴露によりＣＯＰＤを発症するマウスを用いて、麹菌発酵大豆イソフラボンのＣＯＰＤに対する効果を確認したところ、炎症細胞の減少や肺気腫の抑制効果が確認され、その研究成果が国際科学雑誌「Nutrients」のオンラインに掲載されました。
この結果は、麹菌発酵大豆イソフラボンがＣＯＰＤの予防効果を果たすことが期待されるもので、今後の治療確立に向けても重要な知見のひとつと考えられます。
　この研究に携わった大阪市立大学大学院医学研究科の浅井一久准教授は「現時点のＣＯＰＤ治療は、気管支拡張薬等を用いて残存している肺を有効に活用する治療に留まっています。今回の結果は、ＣＯＰＤの予防効果を示したものであり、ＣＯＰＤでお困りの患者さんに新たな治療法をお届けできるように研究を重ねてまいります」とコメントされています。

これからの秋から冬にかけては、空気が乾燥してまいります。特にアトピー性皮膚炎や老人性搔痒症で治療中の方にとってはつらい季節と思われます。
そんな方々の強い味方となる、知る人ぞ知る低刺激性で抗炎症作用・保湿性にすぐれた自然派ローション「ルイボスの精」をご紹介させていただきます。
「ルイボス」と言えば、健康茶の「ルイボスティー」を思い浮かべる先生も多いと思いますが、「ルイボスティー」は抗酸化作用にすぐれ、民間療法としてスキンローションとして使われることもございます。
この度ご紹介する「ルイボスの精」は、ルイボスエキスの他に、抗炎症・保湿作用がある「カワラヨモギ」、抗炎症作用のある「カンゾウ根エキス」の他、「ヒノキチオール」、「ヒアルロン酸」、「ハトムギエキス」、「カミツレ花エキス」など２０種類もの有用成分を配合した自然派ローションです。
ある医療機関の医師自身がご高齢になり足のかゆみに使用したところ、「保湿作用のある今まで使っていた医薬品よりも効果を実感した」とのことですっかりお気に入りになり、毎日お風呂上りに欠かさず使用しているというお声を頂きました。
また、「足に使用するとストッキングがひっかからなくなった」、「子供のかゆみがすぐにおさまった」、「とびに使用したところかゆみがすぐにおさまり、１週間ほどで跡形も薄く見えないくらいになった」など、たくさんの方から歓びのお声を頂いています。
「ルイボスの精」は、お子様からお年寄りまで幅広い世代の方々に安心してご利用いただける低刺激性保湿ローションです。

　7月に札幌で開催された「統合医療機能性食品国際学会　第27回年会」において、アスパラガス抽出物の最新の研究結果が報告されました。
今回は、その一部についてご紹介いたします。
アルツハイマー病モデルマウスを用いた研究では、アスパラガス抽出物摂取マウスは、コントロール群と比較して認知機能低下が有意に抑制され、脳内のアミロイドβ蓄積が抑えられて神経保護作用を有することが確認されました。
また、日本医療大学認知症研究所の認知症患者に対するアスパラガス抽出物の臨床効果については、現在は結果の解析中としながらも、認知機能そのものに一定の効果があることが推測されることを報告しています。
さらには、マウスを用いた研究になりますが、正常マウスにアスパラガス抽出物を与えた場合でも、神経および認知症関連遺伝子が動くことが分かり、このことは、健常者の認知症予防に対する効果が期待できるものと推測されます。
このように、アスパラガス抽出物は、現在では主に認知症の予防や治療に対して研究が中心となっていますが、アスパラガス抽出物のＨＳＰ（ヒートショックプロテイン）の誘導作用を考えると、睡眠の質の改善や抗ストレス作用、抗うつ作用や胃炎・胃潰瘍改善作用など、健康維持に有用な研究結果が揃ってくる可能性があると思われます。

日本の高齢者人口が増加している中で、「健康寿命」をいかに伸ばしていくかという事が大きな課題となっています。
アンチエイジング成分として、すでに先生方にお伝えしている「ＰＱＱ」が今最も注目されている成分ですが、その他にも「ピクノジェノール」や「アスタキサンチン」などの抗酸化成分も見逃せません。
今回は「天然アスタキサンチン」のシニア層世代への有用性についてご紹介いたします。
１．高齢者の歩行機能改善作用の報告
神戸大学藤野教授らによる研究（第６３回アメリカスポーツ医学会で発表）
２．認知機能改善作用の報告
ミトコンドリア機能改善、海馬の細胞新生促進作用や短期記憶力の改善作用などが報告されています。
３．運動との併用により、歩行能力や筋機能改善作用を報告
４．肥満犬の脂質代謝異常改善作用、肝機能改善作用の報告
アスタキサンチンと言えば、主に若い世代の女性の美容や、眼精疲労に有用であることが良く知られており、サプリメント成分としてもすでに様々な商品に配合されています。
そのアスタキサンチンに、この度は高齢者に対しても有用であることが新たに確認されましたので、より一層、幅広い年齢層の健康維持に役立つ成分として期待されます。

ご存知のとおり、ビタミンＣ（アスコルビン酸）は水溶性ビタミンで、たくさん摂取しても一時的に血中濃度は高まりますが、すぐに体外に排出されてしまうという欠点があります。さらには大量摂取を継続すれば胃腸障害を引き起こす原因にもなります。
今月号は、それらのビタミンＣの欠点を克服した「プロビタＣ」のご紹介です。
「プロビタＣ」は、ビタミンＣとブドウ糖を結合させたビタミンＣ誘導体「ＡＡ－2Ｇ」（Ｌ－アスコルビン酸2－グルコシド）を含有するサプリメントで、腸内でα－グルコシターゼの作用によりブドウ糖が切り離されていき、ビタミンＣがゆっくりと吸収される結果、胃腸障害を引き起こすことなく長時間にわたって血中ビタミンＣ濃度が保たれるという特徴があります。
このビタミンＣ誘導体「ＡＡ－2Ｇ」は、岡山大学薬学部の山本格教授らの研究により、熱や光などにも強いビタミンＣとして創製されたもので、最近では、「プロビタＣ」を、高濃度ビタミンＣ療法のフォローアップとして、飲用を推奨する医師も増えています。
ぜひ、持続型ビタミンＣ「プロビタＣ」を高濃度ビタミンＣ療法のフォローアップや、日常の美容と健康にお役立てください。