健康を維持するために、「腸内細菌叢のバランスが大切」、「腸管免疫が重要」などいろいろ言われているわりには、医師の間でも「腸内細菌叢を整えることは健康維持に大切らしい」という程度で、他人ごとのようにとらえられている方は少なくないように思います。
しかし、この「腸内細菌」こそが健康維持や、薬物治療の効果を高める上でも重要な位置づけとなることがわかってきました。
この度は特に免疫力の向上と腸内細菌の密接な関係についてお伝えいたします。
新型コロナウイルスの感染拡大の収束が未だに見えてこない中、免疫力に大きな注目が集められています。
その免疫力の向上に欠かせない免疫細胞の約７割は、腸に存在していることはすでに誰もが知っている事実です。
では、なぜ腸管に免疫細胞の約７割も集まっているのでしょうか。
その理由は極めて単純です。
特に小腸は、食べ物を胃で消化・分解した栄養素を体内に取り込む最初の場所になりますが、無防備に栄養素とともに病原体（細菌）などを一緒に取り込んでしまうと病気が発病してしまうため備えが必要だからです。
そう考えるとごく自然で納得もできますが、その中で特に重要な物質がＩｇＡ（免疫グロブリンＡ）です。ＩｇＡは、大腸菌などの悪玉菌を見つけ出し、その増殖を抑えたり、体外に排出したりする働きがある一方で、いわゆる善玉菌がこのＩｇＡの産生量を増やす働きがあります。
最近では、「がんを薬で治すための腸内細菌との関わり」についての研究が進められており、例えば昭和大学医学部を中心に「Ｕバンク（便バンク）」プロジェクトが立ち上げられるなど、さかんに腸内細菌とがん治療のかかわりについての研究が行われています。
海外では、この分野の研究は当たり前のようにさかんに行われています。
例えば、２０１５年にはシカゴ大学とフランスの研究チームは、マウスの実験になりますが、「腸内細菌の違いによってがん免疫の治療効果に違いがある」ことを報告しています。
また、がん免疫治療薬の使用前後で抗生物質を使用した場合は、薬の効果が弱くなることもわかってきました。これは抗生物質によって腸内細菌叢のバランスを崩してしまった結果と考えられます。
このような事実から、腸内細菌叢のバランスを整えるため、いわゆる善玉菌を増やす工夫が大切で、例えば日常から食物繊維やビフィズス菌などの摂取を積極的に行うことも大切と思われます。
腸内細菌と病気との関わりについては、がん免疫だけではなく、糖尿病などの生活習慣病、うつ病などの精神疾患、花粉症などのアレルギー疾患などもよく知られるようになってきました。
実際に、当社が販売する「EF-5K」という商品は、小児アトピーが改善したというお声もたくさん頂いています。

今、にわかにCoQ10が再び脚光を浴び始めています。
CoQ10といえば、今では知らない人がいないぐらいに認知度の高いサプリメント素材ですが、それがなぜ今になって脚光を浴びているのでしょうか。
　その理由は、今までわかっていなかった事実が次々に明らかになってきたことがあげられますが、今回はその中でいくつかご紹介させて頂きます。
　まず一つ目は、「スタチン製剤との併用による有用性」です。
「スタチン」といえば、今さら言うまでもなく世界中で広く使用されている脂質異常症の方に使用されている医薬品です。
そのメカニズムは、コレステロール生合成経路の律速段階のHMG-CoA還元酵素を阻害し、血中コレステロール値を低下させるというものですが、実はコレステロールとCoQ10は、同じ合成経路で作られているため、スタチンでコレステロールの生合成を阻害するということは、同時にCoQ10の合成も阻害されることになります。
　スタチンの服用によるCoQ10の低下とスタチンの副作用との因果関係は十分に解明されていませんが、金沢大学大学院の馬渕教授は、健常人でも体内でのCoQ10の濃度は加齢とともに低下してくることはわかっていますので、スタチン服用者にCoQ10の飲用で補充していくことは重要でるとの認識を強調しています。
　また、CoQ10は、ミトコンドリアの栄養素であることも重要視されており、先月号の代替医療健康食品通信でも、大阪大学大学院の森下先生がおっしゃっている「免疫力を高める鍵はミトコンドリアの活性化にあり、CoQ10の摂取も大切である」ことをお伝えしたばかりです。
　さらに最近では、CoQ10は、パーキンソン病の進行抑制にも有用である可能性が報告されています。
　即ち、パーキンソン病の患者は、抹消組織中ミトコンドリアのCoQ10レベルが有意に減少していることが報告されており、CoQ10の補給はミトコンドリア機能異常と酸化的ストレスを改善し、パーキンソン病の発症予防および進行抑制効果が期待できるというものです。
すでに米国では、パーキンソン病初期患者を対象通してパーキンソン病の進行抑制に対するCoQ10の効果を調べる試験が実施され、その有効性と安全性が一部の臨床試験で確認されています。
　これらのことを踏まえると「思いやりのPQQ」は、ミトコンドリアの新生・活性化作用や、パーキンソン病の原因と物質のひとつとして知られているαシヌクレインの凝集抑制作用が報告されているPQQとCoQ10が同時に配合されていることから、パーキンソン病の予防や治療に役立つ可能性のあるサプリメントと言えるかも知れません。

ミトコンドリアは、エネルギーの産生にかかわっている重要な細胞内小器官のひとつであることは今さら言うまでもありません。
しかし、「それ以外にどのような働きをしているのか」と聞かれるとすぐに答えられる先生はそれほど多くないかも知れません。
最近の研究の中で、ミトコンドリアと病気との関係も徐々に明らかにされてきており、ミトコンドリアの研究の第一人者である日本医科大学名誉教授の太田成男先生は「病気とはミトコンドリアが足りなくなった状態」とまでおっしゃっています。
ミトコンドリアの不足と病気との関係は、糖尿病などの生活習慣病やがんをはじめ、老化に至るまで幅広く知られており、細胞内のミトコンドリアを増やすと同時に活性化することが健康維持に大切であることが一般に受け入れられるようになってきました。
そんな中で、大阪大学大学院医学系研究科教授の森下竜一先生は、免疫力の増強とミトコンドリア活性化について研究を重ねられ、「免疫力を高める鍵はミトコンドリアの活性化にある」とおっしゃっており、CoQ10の摂取も大切であることを強調されています。
さらに、国立研究開発法人　日本医療研究開発機構は、科学誌「Nature Communications」に「ウイルス感染時の応答を制御するミトコンドリアの新しい機能」について発表しています。
この研究では、ミトコンドリアの外膜上に存在する膜タンパク質「Mffタンパク質」が、
ミトコンドリア上でエネルギー状態を検知して、ウイルスに対する応答の強さを調節していることがわかりました。
また、2021年2月に長崎大学が発表した研究結果によると、ミトコンドリアで作られるアミノ酸の１種である「5-アミノレブリン酸（5-ALA）」が新型コロナウイルスに対して強い感染抑制効果を有することがわかり、すでに小規模の臨床試験も行われています。
　以上のように、ミトコンドリアは「免疫力の増強」や「抗ウイルス作用」にも関与していることもわかってきました。
　まさに「ミトコンドリア」は、健康維持の中心的役割を担っていると言っても過言ではありません。

アグリコン型イソフラボン「Agly Max」を販売するニチモウバイオティクス株式会社は、武庫川女子大学との共同研究でアグリコン型イソフラボン「Agly Max」が受精卵を子宮内膜に着床させる能力を誘導する可能性があることを明らかにし、２００８年３月に世界ではじめて大豆イソフラボンの不妊治療への有用性を発表しています。
その後、東京医科大学産婦人科学教室との共同研究により、ヒトを対象としたパイロットスタディにより、アグリコン型イソフラボン「Agly Max」が受精卵の着床に重要な着床関連因子LIF発現を増加させる可能性が確認され、さらにはLIFの情報を受け取る受容体の遺伝子の発現を増加させることを確認しています。
これらの結果は、アグリコン型イソフラボン「Agly Max」は、子宮内膜に受精卵の着床をサポートすることで、不妊治療に有益であることが示唆されます。
さらに、麻布大学とのマウスを用いた共同研究では、加齢マウスの発情頻度を増加させ、着床数等は若齢マウスと比較して同等であることがわかり、２０２０年１２月に行われた第６５回日本生殖医学会学術総会で発表されました。
この度の結果は、晩婚化などによる出産の高齢化が進むなかの不妊治療において、明るい研究成果と言えるのではないでようか。
　今回は、アグリコン型イソフラボン「Agly Max」の不妊治療への有用性をお伝えいたしましたが、以下のとおりその他にも多くの研究結果が報告されています。
今後のさらなる研究の積み重ねを期待します。

【アグリコン型イソフラボン「Agly Max」のその他の研究結果の一例】
　・COPDに対する予防及び軽減効果
　・筋委縮軽減効果
　・インスリン感受性改善効果
　・乳がん、前立腺がん細胞増殖抑制効果
　・メタボリックシンドロームへの有効性
　・ホットフラッシュ緩和効果
　・子宮内膜症抑制効果
　など

補完代替医療は、国内においても徐々に認知されてきましたが、欧米に比べるとまだまだ一般の方までには認知されているとは言い難い分野です。
しかしながら、最近では様々な疾患に対してヒトでのエビデンスを積み重ね、補完代替医療の一環として幅広い分野で健康食品（サプリメント）が使用されるようになってきました。
　この度は、医療用点眼薬の販売でも有名な「わかもと製薬」が研究開発した眼科用健康食品「オプティエイド」シリーズのご紹介をさせて頂きます。
「オプティエイド」シリーズは、以下の３種類の商品が販売されています。
①オプティエイドDE（ドライアイ対応サプリメント）
　ドライアイは、パソコンやスマートフォンの普及による生活習慣の変化や、コンタクトレンズ着用者の増加、加齢など多くの原因があり、罹患率が上昇していると言われています。
現在の治療は、点眼薬が中心となっていますが、点眼薬だけでは満足に至らない患者も多く、全身的なアプローチが期待されているところです。
「オプティエイドDE」は、わかもと製薬株式会社と慶應義塾大学医学部眼科学教室との共同研究により開発されたもので、ヒト試験によって自覚症状の改善や涙液分泌の効果が確認されています。

②オプティエイドML（加齢性黄斑変性対策サプリメント）
　加齢性黄斑変性は、読んで字のごとく、加齢により黄斑に障害が生じて視野の中心部が見えにくくなってくる疾患で、国内では失明原因の第四位、アメリカでは第一位となっています。
　「オプティエイドML」は、米国立眼科研究所が実施した大規模臨床試験「AREDS２」の結果をもとに開発されたサプリメントで、１日摂取目安量として、ルテイン２０ｍｇ、ゼアキサンチン４ｍｇの他、ビタミンC、ビタミンE、亜鉛、銅を配合しています。

③オプティエイドGL（正常眼圧緑内障対策サプリメント）
　「オプティエイドGL」は、わかもと製薬と東北大学大学院医学研究科眼科学分野との共同研究により開発された緑内障対策サプリメントです。
　緑内障は、国内の失明原因の第一位で、その原因は眼圧の上昇による網膜神経細胞の障害とされていますが、眼圧がコントロールされていても症状が進行する場合があり、緑内障の眼圧以外の因子として抗酸化力に注目したところ、６５歳以下の男性緑内障患者の抗酸化力と緑内障重症度に相関が認められたことから開発されたサプリメントですす。