お薬の相互作用（飲み合わせなど）や副作用などについて、外用薬（シップ薬や塗り薬、目薬、点鼻薬など）は、内服薬（飲み薬）に比べると「軽く考えてしまう」ことはないでしょうか？
しかし、そこに大きな落とし穴も隠されています。その一例をご紹介いたします。

例えば、生後２ヶ月の赤ちゃんに市販の点鼻薬を使用したところ、ぐったりして呼びかけにも応じなくなり、体温が３６度以下まで下がってしまったという症例が報告されています。
これは、点鼻薬に含まれている「硝酸ナファゾリン」という成分が鼻粘膜から吸収されて中毒症状をひき起こしたことが原因と報告されています。
また、目薬で高血圧症の方の血圧が上昇したという例もあります。これは、目から流れ出した目薬の成分が、鼻粘膜から吸収されたためと考えられています。
考えなくても分かることですが、改めて考えてみれば、例えば筋肉痛でシップを貼って痛みが軽減されるという事は、皮膚から薬がきちんと吸収されて作用している結果です。
そのように考えると、外用薬と言っても「薬は薬」ですので、病気を持っている方は特に注意が必要です。

さて、市販のお薬を購入する場合には、持病がある方は点鼻薬などの外用薬を購入するときにも必ず薬剤師に相談してから購入されることをお奨めします。
例えば、高血圧症や糖尿病の方は、鼻炎のお薬や総合風邪薬にも要注意です。
代表的な交感神経刺激剤（エフェドリンやナファゾリンなど）は、鼻炎のお薬や総合風邪薬に配合されていることが多い成分ですが、末梢血管を収縮し心機能を亢進させたり、インスリンの分泌に影響したりするため、血圧を上昇させたり血糖のコントロールを困難にしたりすることが考えられます。
また、漢方薬といえども注意が必要です。
麻黄や甘草が配合されている漢方薬は、血圧を上昇させたり、血糖値のコントロールを
悪くしたりする可能性があります。

その他、抗コリン薬（ロートエキス、ベラドンナ総アルカロイド、スコポラミンなど）は、総合風邪薬や鼻炎薬に配合されていることが多い成分ですが、緑内障の方には眼圧を上昇させるため、前立腺肥大の方には尿閉を発症するため、「禁忌」と言って使用してはいけないことになっています。

さらに、高血圧症や糖尿病で「血圧が高めの方に」や「食後の血糖値が気になる方に」といった「特定保健用食品」（トクホ）を利用している方は、必ず医師や薬剤師に相談されることをお奨めします。例えば、「血圧が高めの方に」という「特定保健用食品」の成分は、お薬のＡＣＥ阻害薬と同じような作用のものが多くあります。
即ち、もともとＡＣＥ阻害薬を服用している方は、作用が強くなることも考えられます。
「食後の血糖値が気になる方に」についても同様に、αグルコシターゼ阻害作用の「特定保健用食品」が多く見受けられますが、お薬でもボグリボースなど同じ作用を有するものがあります。

このように、特に持病をお持ちの方は、一般市販薬や特定保健用食品との相互作用に十分注意しなければなりませんので、一般市販薬や特定保健用食品を購入する場合は、医師や薬剤師に相談してから購入しましょう！

本年１月から「セルフメディケーション税制」がスタートしました。
「セルフメディケーション」とは、WHO（世界保健機構）が「自分自身の健康に責任をもち、軽度な身体の不調は自分で手当すること」と定義しています。
そこで、新たに「セルフメディケーション税制」を導入し、指定されたお薬を薬局等で購入すれば、所得控除される仕組みのことです。この事についての詳細は、くすりの話の１月号でもご紹介しています。
さて、「自分の健康は自分で守る」ことについては大いに結構なことですが、一方で、誰にも相談せずに自分勝手に薬を購入すれば、薬の相互作用などによる有害事象が多発する可能性も否定できませんので十分な注意が必要です。
薬の相互作用とは、いわゆる「薬の飲み合わせ」の事で、それぞれ単独で服用する場合は問題なくても、同時に服用することによって作用が強くなって副作用が発生しやすくなったり、薬の作用が弱くなって効き目が悪くなったりする事です。
特に、最近では医療用医薬品と同じ成分の一般用医薬品がたくさん販売されているため、知らないうちに同じ成分の薬を重複して服用してしまっていることも考えられます。
このような相互作用を早く発見したり、事前に防ぐためには、どうすれば良いのでしょうか？
それには、お薬を購入する時は、セルフメディケーションとは言え、医療機関からもらっている薬の有無や服用している一般薬、健康食品の有無を薬剤師に伝えて、相互作用についてチェックしてもらってから購入することや、受診するときには自分で買って服用している一般薬、健康食品の有無や他の医療機関でもらっている薬の有無を担当医師に伝えることが大切です。
とはいっても、特に高齢者では全てを覚えているのも困難な場合が多いと思われます。
それではもっと簡単な良い方法はないでしょうか？

それは、「お薬手帳」の活用です。

「お薬手帳」は、それぞれの医療機関でもらっているお薬をひとまとめにすることによって、医師や薬剤師が薬の相互作用や重複服用の有無をチェックするためにも利用していますが、自分がお薬を購入するときに薬剤師に「お薬手帳」を見せて、自分が購入しようとするお薬が、今服用しているお薬と一緒に飲んで良いかどうかの確認をしたり、購入したお薬の名前を「お薬手帳」に自分で記載しておいて、受診時に「お薬手帳」を医師や薬剤師に見せることによって、相互作用などのチェックをして頂くと安心と思われます。
また、場合によっては気になったちょっとした自分の体調の変化や血圧測定結果などを「お薬手帳」に記載しておくと、受診時に医師が確認したときに診察の手助けになることもあります。
「お薬手帳」は、工夫次第では使い方が広がっていきますので、せっかくの「お薬手帳」を最大限に活用できるように工夫されることをお勧めします。

高コレステロール血症、特に高LDLコレステロール血症は、代表的な脂質異常症であり、「心筋梗塞」などの危険因子となるため、一定の値まで数値を下げるべきという説が定着している一方で、「コレステロール値が高いほど死亡率が低い」という研究報告もあり、一般の方には何がなんだか訳が分からない、相反することが発表されています。
「一体、どういうこと？」
まず、「高コレステロールによって血管が詰まりやすくなる」ということは紛れもない事実です。でも、突然死の原因の全てが高コレステロールにあるのではなく、高血圧や喫煙等の複数の危険因子が絡み合うことによって「心筋梗塞」や「脳梗塞」などの重大な病気が起こりやすくなります。
また、「高コレステロール＝早死に」と言い切れないのは、コレステロールと関連すると考えられる疾患は、そもそも若い年齢では発症率が低く、実は研究データ自体が十分に揃っていないという背景もあります。
なんだか屁理屈みたいで、分かったような分からないようなスッキリとしないでもありませんが、いつもお伝えしている通り、コレステロールについても「過ぎたるは猶及ばざるが如し」と言えると思いますので、日常生活の中で、運動や食事に十分注意しながら、必要に応じてお薬を使用し、コレステロール値を基準値内に保つことが健康維持には良いと思います。
さて、前置きが長くなりましたが、現在の治療薬の中では、高コレステロール血症の方には「スタチン系」と言われる医薬品が非常に効果を発揮しており、殆どの方はこの薬でコントロールできるようになりました。
最近では、水溶性のスタチン系は、脂溶性のスタチン系に比べて心臓病発症後の回復が早いという研究結果が報告されるなど、スタチン系の研究も進んでいます。
ところで、国内で５００人に一人といわれている家族性高コレステロール血症の患者さんは、残念ながらスタチン系のお薬でも効果が得られない場合が多いのが現状です。
そのような中、家族性高コレステロール血症の方でも悪玉コレステロールといわれているLDLコレステロール値の低下が期待できるヒトモノクローナル抗体薬剤が本年７月と９月に相次いで発売されました。
これは内服薬ではなく、皮下注射薬となっていますが、家族性高コレステロール血症の方にとっては朗報だと言えます。
現在、世界３０カ国／地域以上で承認されているお薬ですので、この系統のお薬は今後ますます注目されるようになると思われます。

今回のくすりの話では、健康と深いかかわりがあることで注目されている「ミトコンドリア」についてお伝えします。
「ミトコンドリア」といえば、「昔、むか～し」に理科の授業で習った記憶があると思います。
細胞の中にあるゾウリムシのような形をした「細胞小器官」です。
このミトコンドリアと健康がどのように結びつくのか？
実は、深～い関係があるのです。これを１ページでお伝えするのはとても困難なことですが、ごくごく簡単にお伝えします。

ミトコンドリアの主な働きは、私たちが生命活動を維持する上で欠かせない「エネルギー」を作ることです。
しかし、エネルギーを作る過程で悪玉酸素と言われる活性酸素が生じます。健康な状態であれば余分な活性酸素を体内の酵素によって取り除くことが出来ますが、加齢に伴って活性酸素を除去する能力が衰え、ミトコンドリアの機能に異変が生じてきますので、その結果様々な病気が発生することになります。

ところで、ひとつの細胞に含まれているミトコンドリアの数はご存知ですか？
何と数百～数千個もあり、全て合わせるとヒト一人あたり約６ｋｇにもなるそうです。
それほどミトコンドリアは、生命活動に必要であるということですが、健康な人と不健康な人の違いは「ミトコンドリアの数」にあることがわかってきました。男性より女性の方が長生きするのはミトコンドリアの数の差にも影響
しているとも言われています。
それならば、ミトコンドリアを増やして機能を回復させる工夫をすれば健康を維持できるのではないかと容易に予想できますが、果たしてそんな方法はあるのでしょうか？
答えは「あります！」です。

それでは、その方法の一例をご紹介しましょう！

１．リラックスした入浴や適度な運動により、体温を上げる

適度な運動により筋肉量が増え、血行がよくなり、結果として体温が上昇し、自律神経のバランスも整い免疫力の上昇にもつながります。

２．寒い場所で運動をする

寒さを感じるとエネルギーが必要と判断してミトコンドリアを増やそうとします。但し、極端に寒い場所はご注意してください。

３．プチ断食をする

食事は腹８分目までが理想です。空腹を感じるとミトコンドリアが活発に働き始めます。逆に食べすぎが続くとミトコンドリアは怠けてきます。

４．筋力を鍛える

筋肉細胞にはミトコンドリアが豊富に含まれていますが、加齢によって筋肉量が減ってきますので、スロースクワットやウォーキングなどで筋力を鍛えることが大切です。

５．抗酸化食材やビタミン類を積極的に摂取する

余分な活性酸素を取り除き、ミトコンドリアの機能を回復させます。
・・・等々

まだまだ、これ以外にも色々な方法があります。

これらの方法を実践して、「健康長寿」を目指しましょう！
余談になりますが、がん患者さんも上記のような方法で、ミトコンドリアを増やして機能を回復させることが重要であることもわかっています。
なぜなら、ミトコンドリアはがん細胞に「アポトーシスを開始せよ」という命令を出す役割をしていますので、ミトコンドリアの機能が低下していたり、数が減っていると指令が十分に行き渡らなくなるからです。
さらには、最近では加齢に伴う筋肉量の減少と病気との関係も研究されていますが、もしかするとミトコンドリアの数が鍵を握っているのかも知れないと予想したくなりました。