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加齢で膝の軟骨がすり減って痛む「変形性膝関節症」の新治療に向け、東海大学の佐藤正人教授（整形外科）の研究チームは、他人の軟骨細胞から作製したシートを来月１５日、初めて患者に移植する。
軟骨再生を目指す臨床研究で、３年で１０人への移植を予定している。
対象は２０～６０歳の重症患者。先天性の手の病気を持つ子どもの手術時に軟骨細胞を取って培養し、シートを作製。軟骨が減った部分に貼り付ける。軟骨は拒絶反応が出にくい上、子どもの軟骨細胞は再生効率が高いという。
チームはすでに、患者本人の膝の軟骨細胞で作ったシートで治療効果を確認しているが、高齢者の細胞は増殖力が弱く、シートを作るのに時間がかかった。
佐藤教授は「将来は軽症の患者にも移植し、年をとっても膝の軟骨が長持ちするようにしたい」と話す。
（2017年1月20日 読売新聞）
