脳梗塞:悪化防げる　炎症起こすたんぱく質特定

脳梗塞（こうそく）の発症後、脳の炎症を起こすたんぱく質を、慶応大の吉村昭彦教授と七田崇助教（免疫学）らのチームが特定した。炎症が起きると脳がはれ、梗塞が広がり病状が悪化する。このたんぱく質の作用を抑えると、梗塞部分が大幅に減少した。同じたんぱく質はヒトにもあり、治療法の開発につながりそうだ。米医学誌ネイチャー・メディシン６月号で発表した。

脳梗塞は年間患者数が９６万人、死亡率が高く後遺症が残ることも多い。最初に脳の血管が詰まって神経細胞が壊死した後、周囲の細胞が炎症を起こし、死滅していく。これまでの研究で、最初に壊死した部分で免疫細胞「マクロファージ」が活性化し、炎症を起こすことが知られている。

チームは、マウスの脳の抽出液を調べ、たんぱく質「ペルオキシレドキシン（Ｐｒｘ）」が活性化の引き金と突き止めた。Ｐｒｘは細胞内で有毒な活性酸素を無毒化するが、壊死した細胞から放出されるとマクロファージに結合し、さらに炎症を起こす別のたんぱく質を作らせていた。

2012.6.19 毎日新聞