成人Ｔ細胞白血病：がん増殖の仕組み解明　東大チーム

有効な治療法がないウイルス性のがん「成人Ｔ細胞白血病」（ＡＴＬ）について、渡辺俊樹・東京大教授らのチームが、患者のがん細胞にある「マイクロＲＮＡ」（ｍｉＲＮＡ）と呼ばれる分子を調べ、がんが増殖する仕組みの一端を解明した。新たな治療法の開発につながる成果といい、論文は１７日付の米専門誌「キャンサー・セル」に掲載された。

ｍｉＲＮＡは細胞内の小さな分子で、細胞内で作られるたんぱく質の種類や量を調整する働きがある。渡辺教授らは、ＡＴＬ患者４０人の血液に含まれるがん細胞のｍｉＲＮＡを調べ、約１０００種類あるｍｉＲＮＡの一種「ｍｉＲ－３１」の量が、健康な人の２５０分の１以下に減っていることを突き止めた。

患者のがん細胞では、がん細胞増殖を促すたんぱく質が異常に活性化していることが知られている。患者６人のがん細胞にｍｉＲ－３１を入れたところ、がん細胞が死んだことから、ｍｉＲ－３１が減ることでこのたんぱく質が活性化し、がん細胞を増やしていると結論付けた。

ＡＴＬは白血病の中でも最も治療が難しいとされ、現状の抗がん剤治療では、発症した人の約半数が１年以内に死亡するとされる。渡辺教授は「ｍｉＲ－３１をどのようにがん細胞に送り込むかを研究し、新たな治療法の開発につなげたい」と話す。

2012.1.18 毎日新聞