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４月６日（米時間５日）、興味深い研究論文が発表されました。
「ある特定の遺伝子が、本来のものと少し違う状態になっている人」は、不眠になりやすい可能性がわかってきたそうです。
論文（※1）を発表したのは、角谷寛 特任教授（滋賀医科大学睡眠行動医学講座）や米ワシントン州立大学などの国際研究グループです。
ぐっすり寝たいのに、なぜか夜中に目が覚めてしまい、なかなか寝付くことができない・・・。
そんな状態を「中途覚醒（ちゅうとかくせい）」と呼びます。
角谷教授らは、成人男性２９４人の遺伝に関わる情報を提供してもらい、睡眠時間との関係を調べました。
すると、「 Fabp7 」と呼ばれる遺伝子に変異（本来とは違う状態になっている）があると、まとめて寝ていられる時間が短くなり、たびたび睡眠が途切れる（断片化する）傾向があることがわかりました。
すなわち、「中途覚醒」を起こしやすい状態です。
研究グループによると、「睡眠の断片化」にかかわる遺伝子がわかったのは世界で初めてとのことです。
でも気になるのは、なんでそんなことが起きるのか？ということですよね。
詳しく調べると、「今回の遺伝子の変異を持つ人では、脳内でＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）という物質を取り込んだり、輸送したりする働きに支障が起きる可能性がある」ということがわかりました。
ＤＨＡといえば、聞いたことがあるという人は多いのではないでしょうか。
サンマやサバなど青魚に多く含まれ、健康に良い効果があるとたびたび話題になる成分です。
研究グループは今回の結果から、ＤＨＡと睡眠に関係があるかもしれない、ということを指摘しています。
ということは、DHAを多くとると良く眠れるようになるということでしょうか。
英オックスフォード大学が2014年に発表した研究（※2）によれば、ＤＨＡを多く摂ることで、睡眠の状態が良くなる可能性が発表されています。
７～９歳の子ども３９５人にアンケートによって睡眠時間を聞き、さらに、血中のＤＨＡの濃度を調べました。
さらに子どもを、毎日ＤＨＡのサプリメント（６００ｍｇ）をとるグループと、ＤＨＡを含まない偽のサプリメント（偽薬）をとるグループに分けて、およそ４か月後、睡眠時間に変化が起きるか比較しました。
すると、血中のＤＨＡの濃度が低い人では、睡眠の状態が悪くなる傾向があることがわかりました。
また、ＤＨＡのサプリメントを毎日とった場合と摂らなかった場合を比較したところ、全体としては差がなかったのですが、睡眠時間を厳密に測定できる「活動量計」を着けて実験を行ったグループ（４３人）を調べると、ＤＨＡをとった人は１時間ほど睡眠時間が長くなり、中途覚醒が減ることがわかりました。
この論文では、さらなる検討が必要としながらも、「ＤＨＡの血中濃度を高く保とうとすることは、子どもの睡眠を改善するかもしれない」と指摘しています。
「ＤＨＡと睡眠」の関係の研究について、論文を発表した滋賀医科大学睡眠行動医学講座の角谷寛教授によれば、「ＤＨＡが、主に中途覚醒に若干の効果を持つ可能性が見えてきましたので、今回の研究をきっかけに、ＤＨＡそのものよりも効果が高く、中途覚醒を明らかに減らすことのできる薬剤（あるいはサプリメント）の開発に繋がれば良いと
思います。」とコメントしています。
ところで、最近では睡眠の質の低下（睡眠の断片化）と認知症との関係についても知られるようになってきました。
ＤＨＡは認知症の方にも有用である報告もありますので睡眠の質の向上とも何らかの関係があるのかもしれません。
当社では、ＰＱＱ及び酵素処理アスパラガスについて、睡眠の質の低下（睡眠の断片化）の改善作用を有するという情報を得ており、今秋にもこれらの成分を含有するサプリメントを発売する予定ですので、お知らせ申し上げます。
（ ※1 ）Normal sleep requires the astrocyte brain-type fatty acid binding protein FABP7JR Gerstner et al. Science Advances 05 Apr 2017:Vol. 3, no. 4, e1602663 （ ※2 ）Fatty acids and sleep in UK children: subjective and pilot objective sleep results from the DOLAB study – a randomized controlled trial P Montgomery et al. J Sleep Res. 2014 Aug; 23(4): 364-388.
