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いよいよ夏本番、厳しい暑さが続いていますが、夏になると体調管理が大変です。
夏バテのような体調不良は、暑さによる体力の消耗だけでなく、睡眠不足、食欲低下など様々なことが要因となりますが、体調維持に大切な自律神経の働きが乱れることも要因となることもあります。
今回は、夏の体調不良に関連する項目を中心に、自律神経についてご紹介します。
★そもそも自律神経とは？！
自律神経は交感神経と副交感神経に分かれ、切り替わりながら常に体の内部環境を一定にするように働いています。日中には交感神経が優位となり血圧や脈拍を上げて活動状態にします。日が暮れて夜になると副交感神経が優位となり、血圧や脈拍を下げて体をリラックス状態にします。
また自律神経は、気温の変化に応じて、血流や発汗を調節して体温を一定に保つ働きも担っています。暑いときは体の表面に近い細い血管を大きく拡張させて血流を増やしたり発汗させたりすることで、体内の熱を体の外へ逃がして体温が上がらないように調節します。逆に、寒いときには血管を縮めて血流を減らすことで、できるだけ熱が体外へ逃げないように調節します。
自律神経は、体を外界の変化に適応させ、体内環境を保つために日夜不休で頑張ってくれています。
★自律神経が乱れると、どうなる？！
夏は自律神経の負担がさらに大きくなります。暑さ、室内外の温度差、紫外線からの防御反応などによって自律神経を酷使すると、交感神経と副交感神経の切り替えがうまくいかなくなり、バランスが崩れてしまいます。
すると、自律神経系が支配している臓器でも不調が発生し、胃腸の不調や食欲不振、睡眠障害、めまい、抑うつなど様々な症状が起こってしまいます。
また、自律神経系の不調が悪化すると、睡眠が十分にとれなくなり、胃腸の調子も乱れて体全体が重だるくなるので、脳の疲労回復も滞り、気力低下や抑うつといったメンタルの不調も発生しやすくなります。
自律神経の乱れはなかなか体感できないため、日ごろから自律神経のバランスを崩す要因を作っていないか気を付けることが大切です。
★自律神経を労わってあげましょう
自律神経を酷使しているかな？と感じたり、何となく体調不良や精神的な辛さが続いている時は、自律神経に優しい生活を送るようにして、自律神経を労わってあげましょう。
(1)睡眠はしっかりとる
夏は暑さで睡眠が乱れて疲れを翌日に残してしまうことも多くなります。先月号でご紹介したように、エアコンをうまく使うなどして、しっかりと休まる睡眠をとりましょう
(2)リラックスできる時間を作って、ストレスを溜めない
少しの時間でも、自分に合った心身のリラックスや気分転換になることを取り入れてみましょう。
夏であれば風鈴の音を聞いたり、海や山などの自然の中で過ごしたり、自然の映像を見ても良いですね
(3)日焼け対策はしっかりと
日焼けをすると炎症と脱水が起き、交感神経が過剰に優位になる原因になります。対策をしっかりしましょう
(4)起きたらコップ1杯の水を飲んで日光を浴びる
特に夏は睡眠中にも多く汗をかいています。体内の水分が減ると血流が悪くなり、自律神経の働きにも影響を与えるので、水分補給をしましょう。また、日光を浴びることで生活のリズムを作ることができ、自律神経の働きを正常に戻しやすくなります
日頃から自律神経を労わって、元気に夏を乗り切りましょう！
