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アトピー性皮膚炎や花粉症、ぜんそくなどアレルギー反応が起きる過程で、ドック５と呼ばれるたんぱく質がカギを握っていることを世界で初めて発見したと九州大学の福井宣規（よしのり）主幹教授（免疫学）らの研究班が発表した。アレルギー治療の大半は対症療法だが、福井氏らは「アレルギーを根元から絶つ新薬の開発につながる」としている。
アレルギーは体内に入ってきた異物が抗体と結びつく抗原抗体反応が暴走し起きる。その際、白血球の一種、マスト細胞がヒスタミンなどを出すことは分かっていたが、マスト細胞内の細かな仕組みは未解明だった。
福井氏らはマスト細胞内のたんぱく質ドック５に着目。通常のマウスでは、体内の異物に強いアレルギー反応を起こすが、ドック５がないマウスをつくり同じ実験したところ、反応が起きなかった。さらにマスト細胞内の動きを調べると、ドック５がないマウスではヒスタミンを出すための管が働かなかった。
福井氏らは花粉症や食物アレルギーなど異物侵入後、短時間で反応を起こす即時型アレルギーの過程で、ドック５がマスト細胞内で別の分子と結びついてヒスタミンを放出することを特定した。
福井氏は「ドック５などの働きを抑えることで発症そのものを防ぐ薬の開発につながる」と話している。研究の結果は９日付の米医学誌ジャーナル・オブ・エクスペリメンタル・メディシン電子版に掲載された。
（2014年6月10日 毎日新聞）
