がん細胞だけ光で死滅…日本人研究者ら、米で近く臨床試験

体の外から光線を当ててがん細胞を死滅させる新しいがん治療法「光免疫療法」を、米国立衛生研究所（ＮＩＨ）の日本人研究者らが開発し、近く米国の３大学で安全性を確認するための臨床試験を始める。

治療法を開発したのは、小林久隆ＮＩＨ主任研究員らのグループ。米カリフォルニア州の新興企業と組んで、臨床試験の開始を米食品医薬品局（ＦＤＡ）に申請、先月末に承認された。

小林さんらは、がん細胞に結合するたんぱく質「抗体」に、「近赤外線」で化学反応が起きる化学物質を追加。この抗体を注射で体内に入れ、がん細胞に抗体が結合した後で体外から近赤外線を当てると、がん細胞が死滅するという。
近赤外線は赤色の可視光より波長が長い光で、人体には無害。家電のリモコンなどに利用されている。がん細胞の周囲の正常な細胞には、抗体が結合しないため影響がない。２０１１年１１月に小林さんらがマウス実験の結果を論文発表したところ、米オバマ大統領が１２年１月の一般教書演説で、「米政府の研究費によって、がん細胞だけを殺す新しい治療法が実現しそうだ」と紹介したこともある。

臨床試験ではまず、口や舌、のどなどのがん患者７～９人に抗体を投与して安全性を確かめ、次に１５～２４人に投与したうえで近赤外線を当て効果を調べる。

（2015年5月7日 読売新聞）