イチゴといえば、ショートケーキなどに使われるイメージで、クリスマスケーキにもよく使われることから、12月頃が旬だと思われることもあるようです。
しかし、ハウス栽培などで年中食べることができるようになりましたが、イチゴの本来の旬と言われる時期は３～５月です。
２月頃から徐々にスーパーなどでも並びはじめ、３月にもなると様々な種類のイチゴを見かけるようになります。
赤い色も鮮やかで、冬から春への季節の移り変わりを感じさせる美味しいイチゴの健康成分をご紹介します。

★イチゴといえばやっぱりビタミンＣ
イチゴといえば、ビタミンＣです。イチゴ100g中に80～100mgのビタミンＣが含まれており、ビタミンＣ含有食材の代表格・レモンとほぼ同量です。
成人が１日に必要なビタミンＣの摂取量は100mgで、小さめのイチゴなら10個程度、大き目のイチゴなら８粒程度食べれば、一日に必要とされるビタミンＣの量を摂ることができます。
レモンとイチゴで考えれば、イチゴの方が食べやすいですから、ビタミンＣ摂取には最適な果物といえるかもしれません。
ビタミンＣは、ご存知の通り抗酸化作用を持っています。活性酸素を除去して、生活習慣病や様々な病気の予防に役立つと共に、コラーゲン生成を助けて皮膚を丈夫にするなど美肌づくりにも大切な成分です。免疫力の強化や粘膜の保護などの作用もあるため、風邪予防にも役立ちます。
ビタミンＣは体内に蓄積できない成分ですので、普段から意識して摂取することを心がけたい成分です。

★食物繊維やミネラル、ビタミンも豊富
イチゴには、ペクチンという成分も含まれています。ペクチンは、血液中のコレステロールの量を減らして動脈硬化を防ぐほか、血糖値の低下、下痢や便秘を防ぐなど整腸作用も期待できる食物繊維です。
さらに、葉酸とビタミンB12がイチゴには豊富に含まれています。この二つの成分は、赤血球を作るのに欠かせない成分です。妊娠中の方は葉酸を多く摂る方が良いというのはよく知られていますが、貧血気味の方にもぜひ摂っていただきたい成分です。
その他にも、体内に蓄積されたナトリウム（塩分）の排泄を促して高血圧の予防などにもつながるとされるカリウムや、ガムなどに含まれるようになって有名になった虫歯予防効果があるキシリトールも含まれていて、ビタミンＣ以外にも健康に役立つ成分がたっぷり含まれています。
また、イチゴに豊富に含まれている「フィセチン」という成分は、糖尿病の合併症を予防できる効果が報告されています。

★栄養摂取を考えるなら、イチゴは生で食べるのがお勧め
イチゴの食べ方としては、そのままいただく事が多いと思います。ビタミンＣは水に溶けやすく、熱にも弱いため、ジャムなどにすると摂取できる有用成分の量が減少してしまいます。
栄養をしっかり摂取するのであれば、なるべくそのまま食べて、食べ切れなかった分をジャムにするという方が、お勧めです。
最近では様々なブランドイチゴも登場し、見た目や味も楽しめる果物です。
また、ビタミンCを多く摂ることで、粘膜の強化につながり、花粉症対策などにも良い
のではないでしょうか。
旬の時期に美味しいイチゴをたっぷり食べて、健康にお役立てください。

日本には四季折々の年中行事がありますね。本来、年中行事は「神様を呼びご馳走をささげる日」で「ハレの日」とも呼ばれ普段の食卓にはないご馳走が並ぶ日のことでした。
そのご馳走のことを「行事食」と言います。
行事食には、家族の幸せや健康を願う意味も込められています。
今年も皆様の健康を願って、１月の代表的な行事食を２つご紹介します。

■１月７日　人日の節句　「七草粥 」
―おせち料理のご馳走で疲れ気味の胃腸を休め、冬場に摂取が落ちる野菜の供給する―

七草粥は中国伝来のもので、中国では７日がひとつの節目とされ、「七日正月」「七草正月」とも呼ばれ、１月７日に７種の葉物を食べる風習は、早春にいち早く芽吹くことから邪気を払い、また旬の生き生きとした植物である七草をお粥にして食べれば、自然界から新たな生命力をもらえ無病息災で長生きができるとされているそうです。

＜七草の効用＞
ナズナ：カルシウムやカロテンが豊富で風邪の予防に優れています。
ゴギョウ：たんぱく質やミネラルが豊富。咳・痰を治める効果があります。
ハコベラ：カルシウムや鉄などのミネラルも多く含み、整腸作用があります。
ホトケノザ：アトピー改善、胃腸に良いと言われています。
セリ：水田や湿地などの水辺に生える、香りの良い草。ビタミンＣも豊富で、健胃・解熱・利尿・去痰作用などの効果があります。爽やかな香りは食欲増進の効果もあります。
スズナ（カブの葉）：カロテンやビタミンＣの多い緑黄色野菜で、腹痛薬としても使われています。
スズシロ（ダイコンの葉）：風邪予防や美肌効果に優れています。
普段の食卓にも取り入れると冬を健康に乗り切れそうですね！

■１月１１日　鏡開き　 「お汁粉」
―太陽の恵みの小豆料理と供え物の餅を合わせた縁起の良いもの―

お正月に神様にお供えした鏡餅を１月１１日に下げて食べる習慣を「鏡開き」といいます。
神様と同じ物を食べ１年間の一家の無病息災を祈って行われます。
なぜ「開く」というのかご存知でしょうか。
昔、武家の間では、餅を切る・割るという言葉は切腹を連想させるなど縁起が悪いため、開き割るの「開く」という言い方をして、鏡餅を木槌などでたたき割っていたことが言葉の由来だそうです。また、お汁粉の小豆の赤色は太陽と似ているので、供え物の餅と合わせると縁起が良いという考えもあったそうです。
小豆の主成分は糖質とたんぱく質ですが、大きな特徴はビタミンＢ１が豊富な点です。
玄米よりビタミンＢ１の含有量が多く、ビタミンＢ、Ｂ２、カルシウム、鉄、食物繊維などが多く含まれ、全体の栄養バランスに優れています。また、利尿効果があり、便通作用にも優れているようです。ビタミンＢ１は糖質の消化・分解には必要なものです。

１月はお正月という１年で最もおめでたい日がある月です。行事食を食べて、今年も元気に過ごしましょう♪

今年も残すところ11月と12月のあと2ヶ月となりましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
さて、11月14日は世界糖尿病デーと定められており、世界中で糖尿病予防のイベントもあるそうです。
日本では、国民の5人に1人が糖尿病の疑いがあると言われ、しかもそのうち約35％は治療を受けた事がないとも言われています。糖尿病の初期は自覚症状が乏しく、検査で血糖値が高く治療が必要と言われても治療を受けない人が多いようです。
今回は、放っておくと危険な合併症が怖い糖尿病のお話です。

糖尿病とは血糖値が高い状態が続く病気ですが、これは体内のインスリンという血糖を下げるホルモンの減少、活性力の低下などによりブドウ糖が血液中に溢れてしまう状態です。
もし、糖尿病を治療せずに放置してしまうと、様々な血管障害が発生する危険性があります。
そのうち、網膜症、腎症、神経障害は3大合併症と言われています。症状が進行すると、腎不全になり透析が必要になったり、失明したり、足先を切り落とすなど、大変なことになってしまいます。
あるいは、動脈硬化が進んで、心筋梗塞、狭心症、脳卒中なども起こりやすくなります。
糖尿病の症状として、口の渇き、多飲、多尿、体重減少などがありますが、気付いたころにはかなり進行していることが多く見受けられます。

糖尿病の検査としては、主に空腹時血糖とHbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）の2項目があります。
空腹時血糖は、空腹時に血液中に糖がどのくらいあるかを調べる検査で、HbA1cは、血液中のヘモグロビン（赤血球中のタンパク質）のうち、糖と結合しているもの（HbA1c）の割合を調べます。
HbA1cは、一時的に高血糖状態があっただけでは数値として現れず、継続的に血糖値が高い状態が続いているときに高くなります。基準値が６.５％以上になると治療が必要です。

放っておくと怖い糖尿病にならないためにも、以下の予防方法を実践しましょう！
糖尿病の予防は、なんと言っても食事と運動が重要なポイントです。
まず、食事についてですが、
(1)食べ過ぎない（腹八分目）
(2)食事はバランス良く
・主食、主菜、副菜をバランス良く食べて、偏食しないようにする
・適切なエネルギー量（カロリー）を摂取する
・スナック菓子などは食べ過ぎないようにする
(3)食事は規則正しく
・食事を抜いたり、まとめ食いしたりせず、1日3食を決まった時間に摂るよう心掛ける
・早食いはやめて、ゆっくりよく噛んで食事をする

次に運動についてですが、まずは歩くことです。
・歩くときは、少しお腹をへこませて速めに歩くように心がける
・エレベーター、エスカレーターなどを使わずに可能な限り階段を利用する
・時間があれば遠回りして歩く
・無理のない範囲で、時間を決めてストレッチ体操などを継続的に行う
（単発的に激しい運動は控えて、継続的に軽い運動を心がけましょう！）

食事と運動に気を配り、快適な健康ライフを！

秋も深まり、過ごしやすい時季となりましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
さて、皆さんは「最近、モノが見づらくなったけど、年齢のせいかなぁ・・・」等、
安易に思ってしまっている経験はございませんか？10月10日は「目の愛護デー」ということで、今回は目に関する代表的な病気やケア方法等についてお話しさせていただきます。

■白内障
カメラで言えばレンズにあたる水晶体が濁り、見えにくくなる病気です。先天的なものや、外傷などが原因になる場合もありますが、最も多いのは加齢によるものです。80歳代以上では、大部分の人が白内障になっています。目のかすみ、まぶしく感じる、視力低下などの症状がみられますが、白内障による視力低下は、メガネなどでは矯正出来ないので、メガネを作り変えても、見えにくさが改善されない場合は、白内障が疑われますので早めの受診をお勧めします。

■緑内障
日本人の40歳以上の20人に1人がかかると言われる失明原因の上位にあがる病気で、視野が徐々に欠けていきます。原因としては、眼圧が高くなり、視神経を傷めている他、緑内障の家族歴、加齢、近視、循環器系疾患や糖尿病を患っていると可能性が高くなると言われています。多くの緑内障は自覚症状に乏しく、失明にも繋がる視野の欠けは何年にもわたり、ゆっくりと進んでいくので、気付いた時にはかなり症状が進んでしまっていることも珍しくありません。現時点では、欠けてしまった視野を元に戻す治療方法は無く、これ以上視野を失わないように管理することになります。その為、40歳を過ぎたら、少なくとも年1回は眼圧検査、眼底検査、視野検査、隅角検査、などの定期健診を眼科で受診することが薦められます。

■加齢黄斑変性
中心がぼやけたり、歪んで見えたり、暗くて見えにくくなります。また、視力の低下もみられます。50歳以上の男性に多く発症することがわかっていますが、喫煙や肥満があると発症率は高くなる傾向にあり、高齢化を背景に日本では増加傾向にあります。
ルテインとゼアキサンチンを５対１の割合で含有するサプリメントが加齢性黄斑変性の進行抑制に有効といわれています。

■ドライアイ
涙の減少などにより、結膜や角膜などの目の表面が「肌荒れ」のような状態になります。
長時間のパソコン作業、エアコンによる乾燥、コンタクトレンズの長時間装着、ストレスの増加などが原因と言われています。目が疲れる、ショボショボする、ゴロゴロするなどの不快症状があれば、まず眼科を受診し涙の量と状態、角膜の状態を正しく検査することが大切です。ドライアイを予防するには、長時間のパソコンワークでは意図的にまばたきを増やし、1時間毎に休憩をとりましょう。また、室内の乾燥防止に加湿器を使用するなどの工夫も有効です。その他、タオルを水で濡らし、20～60秒ほど電子レンジで温め、両目を覆う「ホットタオル」も有効です。（火傷にご注意ください）

上記のような目の症状は、自分ではすぐに気付かないケースが多く見受けられます。自覚症状が現れた時には、治療が間に合わないという場合もありますので、何も症状がなくても年に一度は眼科を受診することが推奨されています。

厳しい暑さが続いており、「食欲がない」という方も多いのではないでしょうか。
そうなると、ついついそうめんやそば、うどんなどの「のど越しの良い」食べ物や冷たい食べ物・飲み物を続けてしまいがちです。そんな時に食欲を少しでも高めてくれるのが薬味です。香りや刺激的な風味で「食欲が出てくる」なんてことありませんか？
そこで、今回は薬味としてだけでなく、夏バテ回復の食材としてもよく用いられる、みょうがの健康成分についてご紹介します。

みょうが(茗荷)とは？

みょうがは、今では年中出回っていますが、7～8月に採れるものを「夏みょうが」、9月～10月に採れるものが「秋みょうが」と言われており、この時期が旬とされています。
主に薬味や漬物として食べられているみょうがですが、中国では薬用の植物として使われており、独特の苦味と香りが特徴です。食用として栽培されているのは日本だけで、野菜としては日本でしか食べることができません。

みょうがといえば、あの独特の香り

まず、みょうがの独特の香りの成分は、α-ピネンという物質です。
α-ピネンはファイトケミカルという植物の生命のパワーとも言える栄養素の一種で、第7の栄養素として大きな注目を集めていて、がんを予防する成分として有名です。
さらに、α-ピネンは眠気を覚醒したり、発汗を促し、血液の循環を良くすると言われているほか、消化の促進にも役立つと言われています。そのため、シャキシャキとした食感とその香りで、食欲が出にくい夏場でも、食欲を増進してくれる薬味として、よく用いられます。

みょうがの辛さにも良い作用が

また、みょうがの辛味成分であるミョウガジアールという成分には、血液循環を良くする作用の他、強い抗菌作用がありますので、夏の弱った体内での解毒・抗菌作用で、身体を守ってくれます。
その他、きゅうりやナスなどの夏野菜によく含まれているカリウムも、みょうがには含まれています。
カリウムは体内の余分な塩分を排出し、体内の水分量の調整をしてくれます。
胃液の分泌を促進する作用もありますので、α-ピネンとともに、食欲増進と消化に良い影響を与えてくれます。

みょうがの食べ過ぎは「物忘れしやすくなる」？？

みょうがを食べると「もの忘れしやすくなる」？　これは科学的根拠のない、全くの迷信です。
その由来は、お釈迦様の弟子の一人にとても物忘れのひどい人がいて、ついには自分の名前すら忘れてしまったそうです。そのため、自分の名前を書いた札(名荷)を首からさげていました。やがて、彼の死後、お墓から生えてきた植物が、首からさげていた名荷から、茗荷(みょうが)と名づけられたという言い伝えがあります。
そのため、みょうがは物忘れなどと結び付けられるようになったという言い伝えもあるようです。

さて、みょうがを食べる際には、鮮度が大切です。α-ピネンは揮発性が高く、切ってそのまま置いておくとどんどん失われていってしまいます。薬味として使う場合は、なるべく食べる直前に切るようにしましょう。
また、みょうがは薬味としてだけでなく、天ぷらや甘酢漬けなどでも食べられている食材です。
夏バテにお困りの方は、日頃の食事にみょうがを加えてみてはいかがでしょうか。