補完代替医療は、国内では一般の方をはじめ、医師や薬剤師などの専門分野の方々にも、まだまだなじみの少ない言葉だと思われますが、欧米諸国では様々な研究が積み重ねられ、広く受け入れられている分野で、欧米諸国に比べても日本は半世紀以上遅れていると言われています。
補完代替医療の定義は、日本補完代替医療学会では「現代西洋医学領域において、科学的未検証および臨床未応用の医学・医療体系の総称」で、「通常の医学校では講義されていない医学分野で、通常の病院では実践していない医学・医療のこと」だと定義しています。
「通常の医学校では講義されていない医学・医療」なので、当然ながら通常の教育を受けて国家試験を合格した医師にとっては「わからないから推奨できない」というのがむしろ当然のことかも知れません。
一方で、「補完代替医療」の分野は、西洋医学ではどうすることもできない個々の症例に対して、有用な場合もあることを正しく理解することも大切で、一部の研究者により研究が積み重ねられている分野であることも忘れてはなりません。
最近では、免疫学の進歩にともなって、免疫力を高めるサプリメントなどによる、がん患者さんに対する「補完代替医療」は以前より受け入れられるようになり、がん患者さんの延命や、抗がん剤副作用軽減、痛みの緩和などのQOLの向上を含めると、治療の補助として欠かせない分野と感じます。
「補完代替医療」の中でも、国内で早くから認められるようになったのは「漢方」で、今では「東洋医学」という位置づけで「漢方薬」として医薬品に分類されています。
漢方薬は、何千年という歴史から積み重ねられてきた経験から生まれた薬で、今まで知られていなかった作用機序や新たな疾患に対する有効性なども、やっと最近になってわかってきたという例もあります。
認知症患者さんの一部の症状緩和にもよく使用される「抑(よく)肝散(かんさん)」もその一つです。
最近の研究でパーキンソン病患者さんの運動障害に有効であるという論文が発表されており、韓国では抑肝散に少し改良を加えて臨床研究が進められているようです。
このようなことから感じることは、「エビデンスがないから」という理由で否定したり、「治る・治らない」の二つに一つという考え方をするよりも、通常の医学ではもうどうすることもできないという患者さんのどん底の気持ちから生きる希望の光となるような、患者さんの心の充実や痛みの緩和、副作用軽減などのＱＯＬの向上などの幅広い立場の医療を実現していくことも大切だと思います
。 必要に応じて「補完代替医療」を安心して実践していけるように、補完代替医療分野の研究者は、しっかりと研究を積み重ねる努力を続けること、また「補完代替医療」を取り入れようとされる方は、どのような研究がされているのか、どのような実績があるかなどをご自身で納得できるまで確認することも大切だと思います。
今後、ますますの「補完代替医療」の発展に期待したいと思います。

ビタミンDの有用性については、2020年の秋に「ホンマでっか？！ビタミンDのお話」の中で、ビタミンDのあまり知られていない作用について紹介させていただきました。
この度は、その第二弾として、昨年５月の東京慈恵会医科大学の報道発表資料をもとに「ビタミンDサプリメントの摂取と癌死亡率低下の可能性」についてご紹介させていただきます。
この度の報告は、東京慈恵会医科大学分子疫学研究部浦島充佳教授らと、ドイツ癌研究センター、ハーバード大学、カリフォルニア大学サンフランシスコ校などの他、フィンランド、オーストラリア、ニュージーランドなどの研究機関との国際共同研究による10万人のデータを解析して報告されたものです。
世界では毎年二千万人近くが癌を発症し、約一千万人が癌で死亡していると言われています。
そんな中で、ビタミンDは日光にあたるだけでも体内のビタミンD濃度を高めることができる他、１日2000IU（国際単位）の連日摂取でも副作用の報告はないことから、ビタミンDサプリメントの摂取で癌死亡率を低下できるとすればありがたいことだと思います。
この研究結果によれば、
(1)ビタミンD連日摂取により、癌種に関係なく死亡率を低下が12％減少した
(2)７０歳以上では癌死亡率が17％減少し、高齢者で特に有効だった
(3)癌発症前からビタミンDサプリメントを連日摂取していた場合は13％、発症後でも11％癌死を予防した
(4)連日の摂取で有効だったが、月に１回の大量摂取では無効だった
などが報告されています。
東京慈恵会医科大学分子疫学研究部浦島充佳教授によれば、現段階ではこの研究報告をもってビタミンDサプリメント摂取が有意に癌死を抑制するとは言い切れませんので、今後さらにビタミンDの連日摂取の安全性を含めた研究を継続していくとしています。
ビタミンDサプリメントの摂取は、比較的安価でもありますので、健康維持の一環として摂取することも良いかも知れません。
但し、ビタミンDはご高齢者に多い骨粗鬆症に対するお薬として処方されている可能性がありますので、ビタミンDのお薬を処方されている方は、ビタミンDサプリメントの摂取はお控えいただけますようお願い申し上げます。

これまでも、患者さんの希望で後発医薬品（ジェネリック医薬品）のある先発医薬品（いわゆる長期収載品）の処方箋医薬品を受け取る場合に、後発医薬品との差額の一部を保険外の「選定療養」とすることが何度となく議論されてきました。
「選定療養」とは、社会保険に加入している患者さんが、追加費用を自身で負担することにより、保険適用外の治療を、保険適用の治療と併せて受けることができるようにすることです。
選定療養扱いになると、1割や3割といった負担割合ではなく、その一部が保険外の扱いとなり自己負担が増える仕組みです。
厚生労働省では、昨年12月から後発医薬品のある先発医薬品の「選定療養」について本格的な議論を始めており、詳細については今後明らかになってくるものと思われます。
現時点では、今回の制度の対象は後発医薬品の上市後5年以上経過したもの、または後発医薬品の置換率が50％以上となったものが対象で、後発医薬品の最高価格帯との価格差の4分の3が保険給付の対象となる方向で進められています。（正式決定は4月の予定です）
ということは、価格差の4分の1については、0割負担の患者さんでも自己負担が発生し、1割負担の患者さんも3割負担の患者さんも同額の負担増になります。
後発医薬品の使用は約20年間も国の施策として後押しされていますので、そろそろ医療費抑制のひとつの政策として実施に踏み切っても良いように思う反面、最近の後発医薬品不足はかなり深刻な状況であることから、今はその時期ではないようにも感じます。
今回の変更で、先発医薬品を好んで使用していた患者さんの一定数は後発医薬品に変更すると思われますので、ますます供給困難な状況を作り出し、混乱を招くことが容易に予想できます。
この度議論されている長期収載品の選定療養扱いは10月スタートを予定している様子ですが、医薬品の安定供給はまず困難な状況である中、国としてどのように安定供給への対策を考えているのか何ら示されていません。
個人的には、もし後発医薬品のある先発医薬品の「選定療養」を実施されるようなら、国民の不安を払拭するためにも、国としてきちんと説明をしていただき、誰もが納得できるわかりやすい制度を作っていただきたいと思うと同時に、製薬会社各社においても、医薬品の製造という社会的責任を重く受け止め、１日も早く医薬品を安定的に供給できるように努めていただきたく思います。

かなり以前になりますが、「くすりの話」で「大豆は偉い」、「乳酸菌は偉い」、「魚は偉い」と「偉い」シリーズとして皆様にご紹介し、大豆と乳酸菌については「やっぱり偉かった」シリーズとしてご紹介しています。
この度は「やっぱり偉かった」シリーズに「魚」も仲間入りしましたのでご紹介させていただきます。
まずは、以前にご紹介している「魚は偉い！」について少しおさらいしておきます。
魚の何が偉いのか？
それはタンパク質などの栄養成分の他に、魚の油に含まれている「DHA」や「EPA」が身体によい作用が報告されているからです。
これらは血液サラサラ効果や中性脂肪低下作用、心血管系疾患の罹患率や死亡率の低下、不整脈の抑制、インスリン分泌増強およびインスリン感受性増強作用、抗ストレス作用などの他、認知機能改善作用、抗ウイルス作用などを有する報告があることをお伝えいたしました。
中でも中性脂肪低下作用については医薬品として医師が処方している実績もありますし、認知機能予防・改善作用についても研究が重ねられています。
さてこの度、DHAやEPAに代表されるω3（オメガスリー）脂肪酸が、肺機能低下や慢性閉塞性肺疾患（COPD）の予防に役立つ可能性が報告されました。
肺機能低下や慢性閉塞性肺疾患（COPD）の発症には炎症が関与していることはすでに知られており、ω3脂肪酸は抗炎症作用を有することも知られています。
そこで、そこで米国コーネル大学の研究グループがω3脂肪酸の血中濃度と肺機能、気流閉塞との関連性を調べ、その研究成果が論文に掲載されました。
研究結果では、血中ω3濃度が高いと肺機能低下が抑制され、その効果はDHAが最も大きいこと、脂肪酸摂取量に占めるDHAの割合が増加すると肺機能低下が抑制され、気流閉塞の発生率が低下することがわかりました。
このように魚に含まれる栄養素の摂取により、様々な疾患に対して良い作用をもたらす可能性が次々と報告されていますので、魚もめでたく「やっぱり偉かった」シリーズの仲間入りに認定したいと思います。

薬局でお薬をもらうときに「グレープフルーツジュースと一緒に飲まないでくださいね」と説明している場面を経験したことはないでしょうか。
高血圧症でお薬をもらっている方はよく耳にしているかも知れません。
これはグレープフルーツに含まれる「フラノクマリン」が薬物代謝酵素CYP3A4を阻害することにより、高血圧症のお薬のひとつカルシウム拮抗剤の効果を高めてしまうことが知られているからです。
それでは、注意するのは「グレープフルーツジュース」だけで、他の柑橘類、例えばオレンジジュースなどは大丈夫なのかなと気になりませんか？
同じ柑橘類でも「フラノクマリン」が含まれているものと、ほとんど含まれていないものがあります。
「フラノクマリン」を含む柑橘類は、例えばグレープフルーツの他にブンタン、ハッサク、夏みかん、ダイダイなどがあります。
一方、「フラノクマリン」が含まれていないのもとして、例えばバレンシアオレンジ、レモン、温州ミカンなどがあります。
ですので、正しく言えば「グレープフルーツジュースと一緒に飲まないでくださいね」ではなくて、「フラノクマリンを含む柑橘類と一緒に飲まないでくださいね」となるのですが、こんなことを言っても患者さんはピンときませんので、代表的な飲み物として「グレープフルーツジュース」と説明しています。
ちなみに、グレープフルーツは果汁より皮の部分に「フラノクマリン」が多く含まれてるので、グレープフルーツをまるごと絞ったジュースでなければ過剰に気にしすぎることもないかと思われます。
また、同じカルシウム拮抗剤であっても、CYP3A4の影響が少ないお薬もありますが、薬剤師は、万一お薬の効果が強く出すぎて、めまいやふらつきなどの副作用が生じるといけませんので、「グレープフルーツジュースと一緒に飲まないでくださいね」と説明しています。仮に間違えて飲んでしまったとしても、体調に変化がなければ過剰に心配することはございませんのでご安心ください。
余談になりますが、CYP3A4で代謝されるお薬は、カルシウム拮抗剤の他にも、脂質異常症でよく処方されている「スタチン系医薬品」や、睡眠導入剤の「ハルシオン」なども知られています。
例えば、就寝前に睡眠導入剤「ハルシオン」をグレープフルーツジュースなどで飲むと、薬の作用が強く出すぎることもありますので、特に高齢者は注意が必要です。
逆に、花粉症でよく使用されるフェキソフェナジンやビラスチンなどのお薬は、グレープフルーツジュースなどで服用すると作用を減弱する可能性もあります。
このように作用の増強・軽減の可能性がありますので、グレープフルーツジュースなどで服用してしまったときは、過剰に気にされずに数時間の経過観察をすれば良いですが、お薬を服用するときは、水またはぬるま湯で服用するのが安心・安全につながることだと言えます。