早いもので今年も残すところ11月と12月だけとなりましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
今年の夏は暑い日が長く続いたため、急に寒くなったような気がします。
さて、寒さが増してくるこの時期に注意が必要なのが、血圧が高めな人です。寒くなると、私達の体は体温を下げないように血管が収縮するため、血圧が上がりやすくなるのです。
そこで、今回は寒い時期に要注意の高血圧のお話です。

血液が血管を流れる時に血管の内壁にかかる圧力が血圧です。血液を流すポンプの働きをしている心臓の筋肉が縮んだ時の数値を最大血圧（収縮期血圧）、心臓の筋肉が緩んだ時の数値を最小血圧（拡張期血圧）と言います。
高血圧とは、血圧が継続して高い状態で、最大血圧が140mmHg以上、あるいは最小血圧が90ｍｍｇHg以上の状態を言います。
高血圧の状態が続くと血管がもろくなり、放っておくと動脈硬化や心筋梗塞、狭心症などの虚血性心臓病の発症リスクが高くなります。また、心臓が肥大化することがあり、血液を流す力が弱くなり、心不全を起こしやすくなります。
高血圧は、「沈黙の殺人者（サイレントキラー）」とも言われ、自覚症状が無いまま進行してしまうので、定期的に血圧を測って把握しておく必要があります。
高血圧の原因の約90％は、その原因がはっきり分からない「本能性高血圧」と呼ばれるもので、「遺伝的因子」と「環境的因子」が深く関与していると考えられています。
「遺伝的因子」で両親が高血圧の場合は、その子供の約50％は高血圧になると言われています。
しかし、「環境的因子」については、日ごろの生活習慣を改善することで、予防や進行を遅らせることが出来ます。
では、生活習慣での注意事項を紹介いたします。

1. 塩分の取り過ぎに注意
   料理は薄い味付けを心掛ける
   めん類の汁は残し、加工食品やインスタント食品などの摂取は控える
2. 肥満を防ぐ
   肥満は高血圧の進行を助長、減量に努める
3. ストレス解消
   多忙な生活や精神的な緊張の連続は血圧に悪影響、可能な限り息抜きをする、睡眠を十分に取る
4. 適度な運動
   ウォーキングなど適度な運動は血圧を下げる効果あり、日頃から心掛ける
5. たばこ、お酒は控えめに
   喫煙や過度の飲酒は、血管に負担をかけたり血圧を上げて動脈硬化を促進するので控えましょう

現代では、日本人の40歳以上の2人に1人が高血圧とも言われる、まさに「国民病」です。
自分の血圧を常に把握し、生活習慣をしっかり見直しましょう！

今年は９月１９日が敬老の日です。「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを趣旨として、９月第三月曜日が祝日に定められています。敬老の日は日本独自の祝日で、長寿への思いが強い日本ならではの祝日といえるのではないでしょうか。日本の長寿に大きな役割を果たしてきたのが、栄養バランスも良い和食だといわれています。
そんな和食の定番小鉢の中でも、健康に良い食品としてお馴染みの「ひじき」の健康成分についてご紹介します。

★ひじきは鉄分が豊富・・・ではなかった？！

ひじきに含まれる代表的な健康成分といえば、鉄分を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。
しかし昨年15年ぶりに改訂された文部科学省が公表する日本食品標準成分表では、ひじきの鉄分含有量が改訂前の9分の1以下に減っていることが分かり、話題になりました。
改訂前は、ひじきに含まれる鉄分は、100gあたり58.2mgとされてきましたが、改訂後は、そのおよそ9分の1、100gあたり6.2mgと記載されています。
その理由として、以前はひじきを鉄釜で煮ていましたが、近年はステンレス製の釜を使っているため鉄分含有量が下がったとされています。つまり、釜から溶け出した鉄分をひじきが吸収し、結果としてひじきに鉄分が多く含まれていたということが公表されました。
ただ、業界団体である日本ひじき協議会は、ひじきの「蒸煮」の場合、釜の材質によって鉄分含有量は変わらないと推測しています。同会では今後、鉄分含有量について、詳しく研究するとしています。

★カルシウムで心と体を丈夫に！

ひじきはカルシウムを豊富に含んでいます。100gあたりに1400mg含まれており、牛乳の約12倍含まれています。
ご存知の通り、カルシウムは骨や歯を作る成分であり、カルシウムが不足すると骨密度が低下し、骨粗鬆症の原因にもなります。ひじきには、カルシウムとともに働き、骨や歯の発育を促すマグネシウムとマンガンも含まれています。
カルシウム・マグネシウム・マンガンがバランス良く含まれており、骨や歯を丈夫にすることが期待できます。
また、筋肉にも存在するカルシウムは筋肉の収縮をスムーズにし、血流改善につながるため、肩こりや冷え性改善にも効果的です。
さらに、カルシウムには神経の苛立ちを抑える精神安定剤の働きがあるため、不足するとイライラやストレスの原因となります。カルシウムを十分に摂取することで、神経の苛立ちを落ち着かせる効果にもつながります。

★食物繊維で美容にも健康にもGOOD！

ひじきには食物繊維が、ごぼうの約7倍含まれています。
食物繊維は腸の働きを整え、腸内のコレステロールを体の外に排出したり、糖の消化吸収を抑制して血糖値の上昇を抑え、便秘解消などの腸内環境の改善に役立ちます。
食物繊維は胃の中で膨らむので食べすぎを防いで、肥満予防にも大きな働きをしていると言われていますので、ダイエットにも役立つと言えます。
また、食物繊維やマグネシウムが、摂取した食物を抱え込み小腸までゆっくりと進むことで血糖値の上昇が緩やかになり、糖尿病の予防にも効果が期待できます。
さらに、体内でビタミンAに変換されるβカロテンも含まれています。βカロテンを多く摂取することで、眼精疲労や抗酸化作用、皮膚や粘膜の細胞を正常に保つ作用も期待でき、美容や健康維持、生活習慣病予防など様々な作用が期待できます。

鉄分の含有量に関して話題になった「ひじき」ですが、昔から健康に良いと言われてきた和食の定番料理として重用されてきたのも納得できるだけの栄養素が含まれています。ぜひ、食卓に小鉢でひじきを一品加えて健康にお役立てください。

近年増加している「紫外線アレルギー」をご存知でしょうか。真夏になれば、日傘や日焼け止めクリームで紫外線対策をする方が多いですよね。しかし、紫外線量が一年の中で最も多いのは、真夏に入る前の５月～７月の時期です。「まだ大丈夫」と思って、紫外線対策をしていないと知らないうちにたっぷり紫外線を浴びしまい、「紫外線アレルギー」を発症してしまうかもしれません。

★「紫外線アレルギー」とは？
紫外線アレルギー（日光アレルギー)は、その名の通り紫外線（太陽光）に過剰に反応してしまう症状で、紫外線を浴びることで肌にトラブルが起こってしまうものです。普通の人は浴びても問題のない程の紫外線でも皮膚に異常反応が起こります。

●紫外線アレルギーの症状
【皮膚に表れる症状】　・発疹(蕁麻疹・水ぶくれ)　・腫れ　・赤くなる
【目に表れる症状】　　・目の充血　・涙がでる　・異物感がある
肌トラブルが紫外線を浴びた部分だけ起こるのが特徴です
【全身に表れる症状】　・頭痛　・吐き気　・嘔吐

●紫外線アレルギーの治療法
赤みやブツブツが出来ている場合は、主にステロイドの塗り薬を使用します。かゆみが強い場合は、かゆみ止めの薬を併用することがあります。
同時に日焼け止めを使用するなどの紫外線対策は怠らないようにします。これを怠ると、一旦おさまっても再発します。紫外線アレルギーの原因が薬などによるものとはっきりしている場合は、これを中止することで治ります。しかし、原因がはっきりしない場合は、治療により症状が治まっても日焼け止めなどの紫外線対策は継続する必要があります。

●貼付剤にもご注意を！
貼付剤（貼り薬）を使用しているときに日光に当たると紫外線アレルギー（光線過敏症）を発症することがあります。
光線過敏症を発症するといわれている、よく使用される貼付剤の成分として「ケトプロフェン」があります。
「ケトプロフェン」は、成分が長く皮膚にとどまっていることもありますので、貼るのを止めてから数ヵ月後に症状が出てくることもありますので注意が必要です。

●紫外線アレルギーの対処方法
紫外線アレルギーの予防対策の基本は「紫外線を浴びないようにすること」です。
・外へ出る時は、日傘や帽子を被り、紫外線対策をする。
・体にあった日焼け止め（女性であれば化粧品）を選び、正しい方法でつける。
・家の中でも、ＵＶカットが出来るカーテンを利用する。
・気を抜きがちな曇りの日でも紫外線は多く降り注いでいるので気を抜かない。

また、ビタミンＣやビタミンＢ２は、肌を強化し紫外線アレルギーを発症しづらくする栄養素です。
これらを食べ物やサプリメントから補給して、体作りをすることも、紫外線アレルギーの予防対策のポイントです。

すがすがしい新緑の季節を迎えました。
４月には転勤や部署異動、進学やクラス替えなどにより大きく環境が変わり、不安と緊張の中で生活をスタートさせることが多い季節です。
皆さんは、最初は張り切って過ごされるのですが、ちょうど5月の連休明け頃からなんとなく「気分が落ち込む」、「疲れやすい」、「仕事や勉強などに集中できない」、「眠れない」などの状態に陥ることがあります。これがいわゆる「5月病」です。
また、精神的な症状だけでなく、食欲不振や胃の痛み、めまい、動悸などの症状を訴える人もいて、新しい環境の変化についていけない焦りやストレスが、知らないうちに体の症状として出てきます。
そのほとんどの場合は一過性の心身の不調で、1～2ヶ月で自然と環境に慣れてきて、症状が良くなります。

もし、5月病かな？と思ったら、まず気分転換やリラックスできることを試してみましょう。
　例えば、
　　・趣味やスポーツでストレスを解消する
　　・たっぷり寝て睡眠不足を解消する
　　・あまり熱くないお湯にしてゆっくりお風呂に入る
　　・自分の好きな音楽を聴く、カラオケで歌う
　　・アロマテラピーでリラックスする
　　・映画や絵画展、コンサート、小旅行に出かけて気分転換する
　　・何か新しい目標を見つける
　　・お友達や先輩、家族に話を聞いてもらう

しかし、これらの対処法を試してみても、心身の不調がなかなか改善しない場合は、軽度のうつ病の可能性があります。仕事や学業、家事などにやる気が出ないだけではなく、今まで好きだった趣味などに興味や関心が無くなってしまう場合は特に要注意です。
その場合は一人で悩まず、心療内科医などの専門の医師に相談しましょう。
最近では、地域の保健所や保健センター、都道府県・市区町村に設置されている相談窓口もありますので、ホームページで調べて問い合わせてみるのもいいでしょう。

これらの共通の原因としてストレスが大きく関与していますが、2011年5月にNHKの健康番組「ためしてガッテン」でも紹介され、医師をはじめ健康に関心のある方の間でにわかに注目されている「HSP（ヒート・ショック・プロテイン）」という物質があります。
これは、身体にストレスがかかると作り出され、細胞を保護・修復する力を持っているタンパク質のことです。湯治や運動などで体温を上げることによって、このHSPを増やすことも出来ますが、最近では「酵素処理アスパラガス抽出物（ETAS＝イータス）」というサプリメントが、体内でHSPを増やすことが出来るとして話題になっています。