ピロリ菌は、１９８３年にオーストラリアの研究者によって胃炎患者の胃内から発見されたグラム陰性桿菌で、正しくは、「ヘリコバクター・ピロリ」といいます。
国内の感染者は、約３，５００万人と推定され、高齢者ほど感染率が高いといわれています。

ピロリ菌は、萎縮性胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃癌の原因のひとつと考えられていることは既にご存知の方も多いと思いますが、ピロリ菌との関連が考えられる疾病は、その他にもリンパ腫や特発性血小板減少性紫斑病、胃過形成性ポリープなど様々な疾患との関係が明らかにされてきました。

日本では、胃潰瘍・十二指腸潰瘍におけるピロリ菌除菌療法が保険適用されていますが、２００７年には２次除菌療法も保険適応となっています。さらに、２０１３年にはピロリ菌感染胃炎に対しても保険適応の範囲が拡大されています。
一次除菌の成功率は約７０％程度といわれていますが、二次除菌によって約９０％除菌できるといわれていますので、一次除菌と二次除菌を合わせると９７～９８％の方が、保険診療で除菌できることになります。

除菌を成功させるポイントは、除菌中の禁煙とお薬を指示通りに服用することです。
お薬の飲み忘れや中断があるとうまく除菌できませんので、指示通りに服用することが大切です。

一方で、除菌に使用するお薬の中に抗生物質があるために、腸内細菌叢のバランスが崩れて下痢や軟便などの副作用が出やすくなりますので、予め整腸剤の併用が望ましいと思われます。軽度の下痢ならば、除菌を確実にするために最後まで薬を飲みきることをお奨めしますが、下痢症状がひどい場合は無理をしないで受診してください。

ところで、最近では自分がピロリ菌に感染しているかどうか自宅で検査できるキットも販売されていますので、一度自分でチェックしてみるのも健康管理に良いかも知れません。
また、ガゴメコンブフコイダンにはピロリ菌感染抑制作用（動物試験）が、オキナワモズクフコイダンにはピロリ菌抑制作用（ヒト試験）が報告されていますので、日常的にガゴメコンブおよびオキナワモズクフコイダン含有サプリメント（フコイダンプラスパーフェクト）を服用することも健康維持に良いかもしれません。

認知症の予防に効果のある食品中に含まれる成分として、卵黄レシチン、大豆レシチン、ＤＨＡ、ヤマブシタケ、イチョウ葉エキス、フェルラ酸などがよく知られています。
最近では、これらの成分以外にもポリフェノールが認知症予防に効果がある成分として注目されています。

ポリフェノールとは、植物が光合成を行うときに作り出す色素や苦味の成分で、野菜や果物に多く含まれています。
東京都医学総合研究所（世田谷区）認知症・高次脳機能研究分野長の長谷川成人（まさと）氏は、
「アルツハイマー型認知症は、加齢により脳の中に不要なたんぱく（アミロイドβとタウ）が蓄積することが原因で起きると言われています。
これらはがん細胞のように広がっていく性質があり、特にタウの蓄積が認知症の症状につながることがわかっています。この蓄積や広がりを抑えられれば、認知機能の低下や症状を防ぐことができ、その働きをポリフェノールが補っていると考えられるのです」
と説明しています。

長谷川氏らは、人工的に作ったアミロイドβやタウたんぱくの他に、レビー小体型認知症（アルツハイマー型認知症、脳血管性認知症に続く、患者数の多い認知症）の原因になるαシヌクレインにポリフェノールを混ぜて、蓄積や広がりの変化をみる実験を行った結果、この三つのたんぱくすべての蓄積を抑えることが明らかになったのは、緑茶のエピガロカテキン・ガレート、赤ワインや果物のミリセチン、紅茶のテアフラビン、ナスのデルフィニジンなどであることを発見しました。
これは試験管のなかの実験による結果ですが、実際に人を対象にした疫学研究の結果ともおおむね一致しています。例えば、金沢大の研究では、石川県七尾市に住む60歳以上の男女490人について、約5年にわたって認知症の発症率を調査したところ、緑茶を毎日飲む習慣がある人は、飲まない人に比べ、認知症の発症や認知機能の低下リスクが3分の1だったという報告などがあります。

ポリフェノールには抗酸化作用があり、細胞を活性酸素から守るという働きもあり、認知症と深いかかわりのある生活習慣病の予防にも有効と考えられます。
現在、認知症対策サプリメントを使用されている方も、例えばエピガロカテキン・ガレートを多く含む抗酸化サプリメント（アスタファイブなど）との併用も理想的な組み合わせかも知れません。
日ごろの健康維持のためにも、意識してしっかりポリフェノールを摂取することをおすすめします。

最近、何かと話題になる「スマホ」。町のあちらこちらで歩きながらや電車の中などでも「スマホ」を操作している方をよく見かけるようになってきました。
ほとんどの若い方はスマホを所有しており、特に今の若い方にとっては、もはや生活必需品となっています。
高齢者向けにも「簡単スマホ」なるものが販売されていますが、果たして高齢者の方にとって本当に簡単かどうか・・・？

さて、そのスマホですが、医療現場でも様々な場面で利用されるようになってきました。
医療機関の待ち時間の確認や診察の順番の確認を携帯から確認することはかなり前から実施されていましたが、まだそんなに普及しているとは思えません。一方で、スマホを利用したシステムが次々と開発されています。
医療機関の特徴や診察時間、診療科目、所在地を調べるのは当たり前のようにネット検索で調べている方も多いと思います。
休日に診療している医療機関を調べるのにも便利になりましたね。
最近では、専用アプリを使用して処方箋を写真にとって薬局に送信するということも行われ始めています。
今では、FAXで処方箋を送信するのが主流ですので、スマホを利用して処方箋を送信するということが普及するまでにはしばらく時間がかかるかも知れません。
ところで、新たな話題として、自己血糖測定器をスマホとつないでデータを読み込むということもできるようになってきました。
１型糖尿病の場合は、１日４回程度の自己血糖測定が欠かせませんが、測定するだけでも大変ですので、管理ノートに記入して外来に持参するのは、患者さんにとってかなり負担となっているのは言うまでもありません。そこで登場したのが自己血糖測定器とスマホを接続してデータを読みこむ「アプリ」です。これを利用すれば、自動的に血糖数値が読み込まれて、しかもデータをグラフ化して血糖値の推移がわかりやすくなるというメリットがあり、管理ノートへの記載忘れや記載間違いがなくなる他、患者心理としての多少のデータの改ざんも全く不可能になりますので、診療にも大変役立つものと思われます。
このアプリを利用できるスマホの機種は、まだ一部しかありませんが、おそらく将来的には、主治医のパソコンに送信して、医師がリアルタイムで確認できるようになるかも知れません。
さらに、自己血糖測定器だけではなく、血圧計などもスマホと接続できるようになってくることと思われます。

このように医療現場でも次々とスマホを利用したシステムが開発されていますが、これからの時代は、私たちもそのスピードに追いつけるようにスマホを操作をできるようにしなければなりません。しかし、私のような世代には、「少々厳しい」というのが正直な感想です。
一方で、若い世代の方にとっては便利としかいいようがないというところでしょうか。

平成２１年には、一般用医薬品（いわゆるＯＴＣ医薬品）のリスク区分と情報提供のあり方などを中心として薬事法改定があり、一般用医薬品のリスク区分を第一類・第二類・第三類に分けるという販売制度に改定されました。
これは、インターネットを利用して医薬品を販売するにあたり、成分内容から薬剤師等の対面販売が妥当と判断される医薬品（第一類・第二類医薬品）の乱売を防止することが主な目的でした。
しかしながら、一部の事業者から第一類・第二類医薬品についてもインターネット等による販売の権利を国に対して求めた裁判により、その権利が認められたことや、平成２５年６月の日本再興戦略において「一般用医薬品については、インターネット販売を認めることとする」とされたため、再度本年６月に薬事法改正が行われることになりました。

この度の改正では、医薬品リスク区分について、薬局医薬品、要指導医薬品および一般用医薬品
（第一類・第二類・第三類医薬品）等に分類し、薬局医薬品、要指導医薬品については、インターネット販売は出来ないこととなりました。
また、薬局医薬品、要指導医薬品および第一類医薬品については、薬剤師でなければ販売できず、第二類・第三類医薬品等については登録販売者でも販売することが可能です。
インターネット販売の場合、顔が見える対面販売ではないため、いわゆる薬剤師になりすました登録販売者のような人物が販売するという事件が起こりそうな予感がします。

薬剤師の一人として薬剤師自身も名前貸しのような行為は絶対に行ってほしくありませんが、買っているほうも本当に薬剤師が対応しているのかどうか不明なこともあると思われますので、この点について国としてもどのように「見える化」に取り組んでいくかということが、今後の課題になると考えます。

今回の薬の話では、「蛋白質摂取と健康の関係」についてお話したいと思います。
蛋白質の構成成分は、アミノ酸です。アミノ酸といえば、美容や健康に欠かせない成分としてご存知の方も多いことと思います。
さて、日ごろから運動をして筋肉を鍛えている方は、「高齢になっても若く見える」と感じたことはないでしょうか？
これは、活発に動いていることでエネルギッシュなイメージも加わることもありますが、筋肉細胞はエネルギーを産生したり、身体の機能を維持していく上でも重要な働きをしていますので、筋肉を鍛えることは若さを保つ上でも重要です。
年を重ねてくるとどうしても筋肉量が低下してきますが、そのまま放置すれば転倒することもあり、それをきっかけに骨折して寝たきりになってしまうこともありますので、筋肉量を減少させないように工夫することが大切です。

それでは筋肉量の減少を防ぐためには、どうすればよいのでしょうか？
そのひとつは、「適度な運動をすること」ということはいうまでもなく、ほとんどの方が理解されていると思います。
しかし、わかっていてもなかなか実行できないのが「運動」です。私も、３日坊主どころか、１日坊主の繰り返しではありますが、運動することによって身体の機能が目覚めていくというイメージを持つとわかりやすいと思います。

高血圧症や糖尿病などのいわゆる生活習慣病の予防・改善にも運動は不可欠です。
さらに、筋肉の材料にもなる蛋白質をしっかり摂取することも大切です。
身体が小さくなっていく高齢者では、蛋白質の摂取を抑えたほうが良いと誤解している方が多いようですが、蛋白質は、体の組織を構成する成分ということだけではなく、酵素やホルモンとして代謝を調節したりする生命維持に不可欠な物質です。
厚生労働省が作成した「日本人の食事摂取基準」（２０１０年版）を見ると、７０歳以上の男性の１日の蛋白質摂取推奨量は６０ｇであり、これは成長期の１２歳以上の男性と同じ量になります。女性でも、１２歳～１７歳の１日の蛋白質摂取推奨量が５５ｇであるのに対して、７０歳以上は５０ｇでほぼ同量になっています。
高齢者の蛋白質推奨摂取量を９０ｇ程度と考える専門家もいるほどです。
また、単に摂取するだけではなく、摂取した蛋白質を有効に利用するためには、一度にたくさん摂取するのではなく、１日３食に分けて食べることや運動後すぐに摂取することを心がけたほうが効率が良いことがわかっています。

高齢になっても病気に負けず、元気を維持するために、適度な蛋白質摂取を心がけたいものです。