大豆は、栄養価も高く健康に良い成分がたくさん含まれていることで注目されています。特に、大豆イソフラボンの研究はかなり進んでおり、その中でも大豆胚芽を麹菌で発酵した「麹菌発酵大豆胚芽抽出物」の機能性が医療現場でも注目されています。

ところで、最近になって、大豆イソフラボンの一種「ダイゼイン」が腸内細菌により産生される「エクオール」という物質が、女性ホルモン「エストロゲン」によく似た働きをするということで話題となっています。
ところが、腸内でエクオールに変換できるのは、日本人で約５割、欧米人では約３割程度しかいないこともわかっており、最近では「エクオール」を直接摂取できるようなサプリメントが販売されています。

しかし、大豆イソフラボンの様々な機能性を期待するなら「エクオール」だけを摂取していても意味がありません。大豆がもともともっているパワーを最大限に期待するなら、麹菌発酵大豆胚芽抽出物（Dr.アグリマックス）が有用です。

では、麹菌発酵大豆胚芽抽出物（Dr.アグリマックス）にエクオールの作用が期待できるのかということも気になるところですが、麹菌発酵大豆胚芽抽出物（Dr.アグリマックス）を摂取することで用量依存的にエクオールに代謝されることがわかり、昨年１２月に行われた、第５０回高血圧関連疾患モデル学会で発表されました。
この研究によれば、体内でのエクオールの代謝について、麹菌発酵大豆胚芽抽出物「アグリコン型イソフラボン」（Dr.アグリマックス）摂取とエクオール直接摂取においてエクオール排泄量に有差はなく、通常のイソフラボン摂取ではエクオールの排泄量は、麹菌発酵大豆胚芽抽出物「アグリコン型イソフラボン」（Dr.アグリマックス）に比べて半量以下という結果でした。

即ち、エクオールを直接摂取すること以外に、麹菌発酵大豆胚芽抽出物「アグリコン型イソフラボン」（Dr.アグリマックス）を摂取することによってもエクオールの作用が期待できると考えられることから、大豆パワーを最大限に期待するには、やはり麹菌発酵大豆胚芽抽出物「アグリコン型イソフラボン」（Dr.アグリマックス）の摂取をお奨めしたいと思います。

麹菌発酵大豆胚芽抽出物「アグリコン型イソフラボン」（Dr.アグリマックス）に知られている主な機能性は、(1)更年期症状の改善作用　(2)骨粗しょう症予防・改善作用 (3)乳がんリスク低下作用　(4)前立腺肥大予防作用　(5)前立腺がんリスク低下作用 (6)妊娠しやすい体つくりをサポート作用 (7)アルツハイマー型痴呆症予防作用　(8)脂質代謝改善作用　(9)抗酸化作用　(10)血液サラサラ作用・・・などがあります。

コンブフコイダンをはじめ、マイタケＤ－フラクションやＡＨＣＣなどのキノコ系サプリメント、ＦＫ－２３菌などの乳酸菌製剤など、免疫力を高めることで知られているサプリメントは、骨髄機能抑制、嘔吐などの抗がん剤による副作用を軽減することは、よく知られています。
しかし、抗がん剤の副作用のひとつである「脱毛」については、あまり研究成果として報告されていません。
タカラバイオと京都府立医科大学との共同研究において、抗がん剤誘発脱毛モデルラットを用いて抗がん剤による脱毛を保護することができる可能性を示唆する研究結果が、本年１１月に開催された「第１７回　日本補完代替衣料学会学術集会」において発表されました。
抗がん剤単独投与では、１０匹中４匹のラットが体毛の７５％以上脱落したのに対して、コンブフコイダン併用投与群では、１０匹中８匹のラットが体毛の５０％以上残存するに留まったという結果が報告されました。
まだ、ヒトによる明確な効果は、報告されていませんが、今後の研究成果にも注目してまいりたく思います。

ピクノジェノールは、２００４年に子宮内膜症の患者１０名に対してパイロット試験が実施され、１日３０ｍｇを４週間継続摂取したところ、子宮内膜症に起因する腹痛が約８０％改善したことが報告されています。さらに、長期的に１年間継続して摂取した場合でも安定した改善効果が持続して見られました。
一般に、ホルモン療法では最長でも２４週間しか実施できないため、治療をやめれば疼痛が再発するというデメリットがありますが、ピクノジェノールは継続摂取できるので、ホルモン療法を補う形で有用と考えられます。
　さて、本年５月にカンボジアで開催された「第１２回 ピクノジェノール アジアリージョナルミーティング」において、羅患率が４割程度といわれている月経困難症に対する報告がありました。
　この試験では、月経時にけいれん性疼痛をもつ女性１７人を対象に、１日３０ｍｇのピクノジェノールを１ヶ月間継続して摂取してもらったところ、１７人中８人に「けいれん性疼痛」が有意に改善しました。
さらに、フォローアップ研究として、ピクノジェノールの摂取量を６０ｍｇに増量して二重盲検試験で痛みについて評価したところ、プラセボ群と比較して有意に痛みが緩和され、痛みの経験日数も減少したという結果が報告されています。
　以上のように、ピクノジェノールは女性疾患に対する有用性を示唆する試験結果が多数ありますが、その他にも運動に対する体力回復に関する評価や変形性膝関節症に対する症状の軽減作用など様々な疾患に対する有用性が報告されています。

本年６月１３日に行われた政府の規制改革会議において、医療機関における業務範囲の明確化などが盛り込まれた「第二次答申」が安倍首相に提出され、医療機関によるサプリメント販売が可能である通知が厚生労働省から出される見通しとなりました。

規制改革会議の「健康・医療分野」から、医療保険制度の持続性を高め、国民が将来にわたって最適な医療サービスを亮受し、質の高い医療を効率的に提供できる体制づくりを目指す「医療機関の経営基盤の強化」などがあり、その中のひとつに「医療機関における業務範囲の明確化」に「サプリメント」という文言が盛り込まれています。

その内容は、「病院や診療所などの医療機関において、患者のために、医療提供または療養向上の一環として食品等を販売することは可能である。しかし、一部の自治体等による指導がその旨を踏まえたものとなっていないため、医療機関が患者のニーズに合ったサービスを適切に提供することができない現状がある。したがって、医療機関において、患者のために、医療提供または療養向上の一環としてコンタクトレンズ等の医療機器やサプリメント等の食品の販売が可能であることを明確化し、周知を行う」というものです。

規制改革委員の立場から、「医療機関でのサプリメントの販売は、患者とその家族に限られるもので、第三者にむやみに販売できるようになるのはやはりおかしい」という見解があることに注意が必要です。いずれにせよ、今後は医療機関でのサプリメント販売に関して追い風となっていることは確かなようです。

過度の飲酒習慣がなく、ウイルスにも感染しないで発症するNASH（非アルコール性脂肪肝炎）は、メタボリックシンドロームや肥満を主な原因とされ、中高年齢層だけでなく、若年層にも発症例が増えていることから注目されています。しかしながら現時点では決定的な治療薬がないというのが現状です。
そのような中、アスタキサンチンのNASHに対する効果を検証する臨床試験が実施され、注目を集めています。
この研究は、金沢大学脳肝インターフェースメディシン研究センターの太田嗣人准教授らのグループが行っているもので、臨床試験の前段階として動物実験により効果を検証しています。
同グループでは、NASHを引き起こす高コレステロールの餌を３ヶ月間マウスに与え、その後アスタキサンチンを混ぜて与えたグループと比較した結果、アスタキサンチンを混ぜたグループは、混ぜなかったグループに比べて肝組織中の中性脂肪の量が４０～５０%少なく、脂肪肝になりにくいことがわかりました。さらに、NASHを発症させたマウスに対してアスタキサンチンを混ぜた餌を与えると、肝硬変につながる組織の炎症や繊維化が改善していることも確認されています。
そこで太田准教授らのグループは、NASHやその一歩手前の４０人の患者に対してアスタキサンチン含有（原料提供；富士化学工業）サプリメントを６ヶ月間服用させてヒトでNASHの予防・抑制効果があるかどうかを調べる臨床試験を実施し、現在はデータの解析を行っているところです。
太田准教授は「アスタキサンチンは脂肪蓄積を抑える可能性を示した。また、NASHの予防だけでなく、その症状の抑制効果も期待できる。NASHの発症には脂肪蓄積が原因の活性酸素過剰発生による酸化ストレスがあり、それを防ぐにはアスタキサンチンが有効ではないか。」とコメントしています。