平成２５年２月の「くすりの話」では、「大豆は偉い」というお話を致しました。
今回は、「乳酸菌は偉い」というお話をさせて頂きます。
健康と腸内環境の関係に関する研究は、近年ますます盛んに行われ、今まで未知だった
ことも徐々に明らかにされてきました。
体内に存在する腸内細菌は、約１００兆個で重さにして約１．２ｋｇあるとも言われています。この腸内細菌のバランスによって私たちの健康が左右されていますが、よく知られていることは、腸内細菌叢と免疫力との関係です。
人の腸内には、体全体の免疫細胞の約６０％を占めているといわれ、その免疫細胞を活性化する手段のひとつとして乳酸菌があります。
一般に腸内細菌には「善玉菌」と「悪玉菌」、そしてどちらにも属さない
「日和見菌」があります。腸内細菌のバランスが、善玉菌が有利になれば、
日和見菌も良い働きをします。
しかし、悪玉菌が有利になれば日和見菌は悪玉菌の味方になってしまい
ます。そこで、常に腸内環境を善玉菌優位にしておく必要があります。
一言で乳酸菌と言っても、たくさんの種類があり、どの種類の乳酸菌が
どんな働きをしているかという細かいこともわかってきました。即ち、乳酸菌と言っても全て同じではありません。
例えば、「抗アレルギー作用」が期待できる乳酸菌は、CMでもお馴染みです。このように、乳酸菌の中でも
「得手・不得手」があり、どの種類の乳酸菌がどの病気に関連しているかということが分かってきました。
今回は乳酸球菌の一種、FK-23菌の研究成果についてお伝えします。

(1)免疫賦活作用
(2)抗腫瘍作用
(3)抗がん剤副作用軽減作用
(4)Ｃ型肝炎改善作用
(5)高血圧の血圧低下作用
(6)感染症抑制作用
(7)抗動脈硬化作用
(8)肺炎抑制作用
(9)抗インフルエンザ作用
(10)抗アレルギー作用
(11)美肌作用
(12)NASH改善作用

こんなにたくさんの作用が期待できるFK-23菌ですが、ホットな話題として難病指定されている「多発性硬化症」の方にも応用できる可能性も分かりつつあります。
多発性硬化症の方は、クロストジウム属のⅣという菌が低下していることがわかっていますが、FK-23菌を摂取することでクロストジウムⅣが増えることが分かりました。もちろん、このことだけでFK-23菌が多発性硬化症の方に有用とは言えませんが、かなり詳細なところまで研究が進みつつある一例です。このように乳酸菌は、健康維持に関して幅広く作用が期待できます。
まさに、「乳酸菌は偉い！」といえます。
私たちの生活環境では、PM2.5やPM10などの微粒子を嫌でも多少なり毎日吸っています。
「私は、PM2.5やPM10などの微粒子を吸っていません」という人は一人もいません。
市販の一部のパンやサンドウィッチは、カビが生えませんが、それは防腐剤が使われているからです。それが嫌だから市販のパンは食べませんと言っても、それだけではなく、市販されているほとんどの食品にはその他の様々な添加物が使われています。
そのような環境の中、いかにして健康を維持するかということが大切になりますが、その方法のひとつとして、FK-23菌のような幅広く健康維持に良い作用が期待できる乳酸菌を摂取することも良いかも知れません。

腸管は、単に栄養分を吸収するだけではなく、約１，０００兆個ともいわれる細菌が住みつき、高度な免疫システムが備わっていることがわかっています。
また腸管には、なんと体全体の５０％以上の免疫細胞が集まっているため、生体最大の免疫組織とも言われています。
腸管における生体防御機構は、物理的なバリアという役割だけではなく、腸内細菌のバランスによるバリアや常在マクロファージおよび樹状細胞などから構成される自然免疫系バリアなど多元的バリアによって恒常性が維持されています。
このバリアの破綻が、例えばアトピー性皮膚炎などのアレルギー症状やがんなどの生活習慣病の発症と大きな関わりがあることがわかってきました。従って、腸内細菌叢のバランスを保って、腸管内バリアの破綻が無いようにすることが健康を維持する上で大切です。
実際に無菌マウスでは、免疫機能が劣っていることがわかっています。つまり、腸内細菌叢が腸管免疫機能を鍛えていると言えるのです。
それでは、腸内細菌叢のバランスによって保たれている腸管免疫とは、どのようなシステムになっているのでしょうか？
腸管特有のリンパ組織のＭ細胞とパイエル板は、腸管免疫誘導組織として特に重要な役割を果たしていることがわかっています。通常、リンパ組織は血液やリンパ液中の抗原に対して免疫応答を誘導しますが、腸管ではパイエル板が抗原となる病原性微生物を自ら取り込んで免疫応答を誘導します。これは、体内に病原性微生物が侵入してきたときに早急に対応できるようにするためのシステムが発達したためと考えられています。
病原性微生物を取り込み、パイエル板に受け渡す役割を担っているのがＭ細胞です。
Ｍ細胞の表面には様々な受容体があり、その受容体を使って抗原を取り込んでいくことにより免疫応答を活性化します。
ところで、最近の研究によって、腸内細菌と免疫の関係も徐々に明らかになってきましたが、将来的には、ヘリコバクター・ピロリ菌と胃癌発症の関係のように、疾患にかかわる腸内細菌が同定され、その腸内細菌に直接アプローチする治療方法がもしかしたら確立されるときがやってくるかも知れません。
腸管免疫と腸内細菌の関係については、まだまだ未知の分野ではありますが、今後、ますますこの分野の研究が進展していくことが期待されます。

「いま、授乳中ですが、この薬は服用しても大丈夫ですか？」
患者さんからの質問の中で本当に多い質問です。
母乳には多くの良い点があることが知られていますので、赤ちゃんを母乳で育てたいと望まれるお母さんはたくさんいらっしゃいますが、お母さんがお薬を使用している場合は、赤ちゃんへの影響が気になるところです。
それも無理はありません。かわいい自分の子供に「もしものこと」があっては、母親としての責任は言葉では言い現わせません。

一方、特に最近、服用しているお薬が心配で、勝手に授乳を止めてしまう方が増えてきており、大きな社会的問題にもなっています。
お母さんのお気持ちは十分理解できますが、一方でお薬の服用期間に授乳を中止することによって、母乳が出なくなってしまい、やむを得ず母乳から粉ミルクに変更するケースもあります。

それでは、お薬の服用と授乳について、どのように考えたらよいのでしょうか？
国立育成医療研究センターの見解を参考にすれば、「世の中には本当に多くのお薬がありますが、お母さんがお薬を使用すると、ほとんどのお薬は母乳中に移行するといわれています。
その結果をもとに医薬品メーカーの添付文書には、「服用中は授乳を中止させること」と記載していることが多く見受けられます。
しかし、ほとんどのお薬は、「母乳中に移行するけれども、その量はほとんど人体に影響しないほど非常に少ない」ことが知られています。
ですから、「お薬を飲んでいるお母さんが必ずしも母乳をあげることをあきらめなくてはいけないわけではないですし、また母乳をあげるために必ずしもお薬をやめる必要はありません。」とのことです。
母乳をとおして赤ちゃんに害が出る可能性は極めて低く、もし、影響があったとしても、たいていは一過性の軽い症状で済みますので、実際に医師が授乳を中止するよう指示されるケースは、むしろまれなことのようです。

したがって必要以上にお薬の影響を気にしすぎることは、かえって良いことではないと考えられます。
即ち、日常的な病気に処方される薬でしたら、授乳中であってもそれほど心配ありません。
断乳が絶対に必要となるのは、母乳にたくさん移行する薬で、しかも重い副作用を起こす
おそれのある薬です。たとえば、一部の抗がん剤や免疫抑制薬、放射性医薬品などがあげられます。これらのお薬についてはきちんと断乳するべきですが、これらのお薬を服用される患者さんは、自分から確認するまでもなく医師から事前に知らされるはずです。
お薬を服用することによって断乳すべきかどうかについては、治療中の病気の状態によっても異なりますので、薬局の薬剤師だけの判断でお答えできない場合もあります。
その場合は薬局薬剤師から処方医師に確認してもらってください。

この度は、世界中で何千万人が使用していると言われているコレステロール低下薬「HMG-CoA還元酵素阻害薬」、いわゆる「スタチン系医薬品」についてお話します。
最近、「コレステロールは高いほうが長生きする」や「コレステロールは下げるほど良い」といった、相反する主張をよく耳にしますが、結論から申しますとどちらにも言い分があります。従って、血清コレステロール値は低すぎても高すぎてもよくないと理解して頂ければと思います。即ち、血清コレステロール値が明らかに高い方は、お薬による治療は必要になります。そのひとつの理由は、高コレステロール血症は動脈硬化性疾患の重要な危険因子となるからです。日本人も食生活の欧米化など生活習慣の変化に伴って、血清コレステロール値が高くなっている方が増えてきていますので注意をしなければなりません。
コレステロール低下薬は、いろんな種類がありますが、いわゆる「スタチン系医薬品」が発売されてから劇的に効果が期待できるようになりましたので、現在では最もよく使用されているコレステロール低下薬と言っても過言ではありません。
ところが、その「スタチン系医薬品」に、脂溶性スタチンと水溶性スタチンがあり、その違いを理解した上で使用されている医師は少ないようです。即ち、スタチン系医薬品であればどれも同じ、メーカーが違うだけ・・・のような感覚です。しかし、実際にはそうではありません。
「スタチン系医薬品」の作用機序は、肝臓細胞内でコレステロールの合成を抑制することです。従って、肝臓細胞内で作用すればそれで良いわけです。水溶性スタチンは、主に肝臓細胞内に入り込んで作用を発揮します。脂溶性スタチンは、肝臓細胞にも入り込みますが、それ以外の臓器（例えば心臓やなど）にも入り込むという違いがあります。
おそらくこの差によるものと思われますが、血清コレステロール値を低下させるという目的だけでしたら、水溶性スタチンを使っても脂溶性スタチンを使っても大差はないのですが、患者さんが狭心症などを発症した場合においては、心筋収縮力の回復に差があることが実験でわかっています。これは動物実験の結果であり、ヒトでの検証結果ではありませんので、断言は出来ません。私たちが学生のころには、「薬の作用は解っているような顔をしながら、実は解っていないことのほうが多い」という話を聞かされたものです。当時はにわかに信じがたいことでしたが、「最近になってわかってきたことですが・・・」ということもたくさんあり、その意味も薬剤師になってからやっと理解できるようになりました。
スタチン系医薬品の今後のさらなる研究結果を待ちたいと思います。
どのようなお薬にも言えることですが、上述のとおり今私たちが知っていることは、当然現在わかっている範囲での情報だけです。もしかするともっとすごい別の作用があるかも知れませんし、予期しない副作用を発症するかも知れません。実際に、ごく稀にですが医薬品の発売後に副作用を発症して販売中止になることも見受けられます。
余談にはなりますが、そういうことを考えると長い歴史の上に積み重ねられた「漢方薬」や食経験の長い原料を
利用した「健康食品」の方が安全性という面で安心できるといえるかも知れません。
即ち、一概に「薬だから安全・安心」と結びつけるのもよくないこともあると思われます。
健康食品を選ぶポイントとして何が重要かといえば、使用原料の規格や安全性試験結果はもちろんですが、製造工場のレベルも重要です。製造工場が、いわゆるGMP認定工場（少なくともそれに準じた規定がある工場）であるかどうかがひとつの判断基準になりますのでご参考になさってください。
その理由については、機会があればお話したいと思います。

睡眠薬と言えば、かつてはテレビのドラマなどで自殺に使われていたりすることなどから、「怖い薬」というイメージを持たれている方が多いかも知れませんが、最近の薬は依存性（癖になること）が少なく、間違ってたくさん服用しても呼吸中枢に影響を及ぼすことがないため、安全に使用できるようになっていますので、過度に怖がる必要はありません。
しかし、安易に服用を続けることもよくありませんので、睡眠薬は適切に使用することが大切です。

高齢になれば「睡眠を持続する力」が低下するのは当たり前のことですので、まず患者自身がそのことを理解し、いかに日中眠くて生活に支障が出ないようにするかなどのQOL（生活の質）を高めるかというところに意識を傾けなければなりません。
国内において睡眠薬を長期服用している方は、なんと成人の２０人に１人と言われていますが、睡眠薬の長期服用に不安を感じている方が多く、実に長期服用者の中の約４５％は自分の判断で薬を止めようとして失敗しているというデータもあります。
睡眠薬を止められなくなる一番の問題は、「眠れない」という患者の訴えに対して医師が漠然と長期投薬してしまうことや患者が自分勝手にいきなり薬をやめようとしても減量や休薬の仕方が間違っているためにやめられないことが多いようです。

そこで、平成２５年６月には「睡眠薬の適正な使用と休薬のための診療ガイドライン～出口を見据えた不眠医療マニュアル～」が公開されました。このマニュアルによれば、漠然と長期服用することを戒め、不眠症は数ヶ月間放置すれば慢性化することがわかっていますので、発症早期に専門医の治療を行うことをすすめています。
即ち、睡眠薬の服用により眠れるようになった早期の段階であれば、減薬や休薬は可能と言うことです。
また、不眠治療のゴールは「朝までぐっすり眠れること」ではなく「日中のＱＯＬを高めること」（日中に眠くて活動に支障をきたすことがないようにすること）にあるということを患者自身が理解することが大切です。

もし、睡眠薬を止めたい場合は、自分の判断で勝手に調節するのはよくありませんので、医師とよく相談して、薬の種類を変えてもらったり、医師の指示のもと少量ずつ減量しながら様子を見るのも良いでしょう。