調剤薬局でお薬をもらう時にレジ袋にまとめて入れてもらうのは、よく見かける光景ですね。
薬剤師が、なぜレジ袋に入れてお薬を患者さんに渡すのかと言えば、お薬の袋以外に領収書はもちろん、お薬の情報提供書や明細書などが、バラバラにならないようにするため、まとめて一つの袋に入れるようにしてくれているからです。
患者側からしても、そのほうが他のものと混ざらずにわかりやすくて便利で、持ち運びもしやすいという利点があります。

この「レジ袋」、今年の７月から有料化が義務付けられることをご存知でしたでしょうか？
すでにスーパーなどでは有料化になっているところが多く、スーパーでは違和感はないと思いますが、薬局で１枚３円とか５円とか言われると、「なんでやねん！ ほな袋はいらんわ！」という人も増えてくるのではないでしょうか？それこそが国が考えている「思うツボ」です。
これというのも、いま何かと話題になっている「環境問題」に起因するものですが、確かに他人事ではない自分事としてとらえるためには致し方ないことかも知れませんね。
むしろもう少し早く国民全体で意識して取り組むべき課題であったかも知れませんが、今年の７月からすべての小売業者のレジ袋は有料になることは知っていても、「まさか、薬局は対象外だろう」とか「有料化が義務化されると言ってもそんなに厳しくないだろう」と安易に考えている方も少なからずいるように感じます。
しかし、これは例外なくすべての小売業者、すなわち薬局も対象となります。
レジ袋に代わる方法をどのように進めていくかについては、各薬局の工夫の見せどころかも知れません。
今はそれほど多く報道されていませんが、おそらく７月が近づいて来れば、マスコミでもこの問題について大きく取り上げられてくるものと思われます。
これを機会に改めてプラスチック製品のゴミの問題を含めて、地球温暖化につながる環境問題をみんなで考える機会になればよいのではないかと思います。

「医薬品だから大丈夫」、「サプリメントはエビデンスがないからダメ」などのお声を耳にすることが、少なからずあります。特に、医療の専門家からそのようなお声を頂く場合が多いような印象を受けます。
しかし、以前にも別件でお伝えしたことがありますが、一概に「医薬品だから大丈夫」とも言いきれない事例もあります。
もちろん、医薬品に比べてサプリメントはエビデンスに乏しいのは事実ですし、販売業者によっては根拠に乏しいにも関わらず、医薬品のように効能効果を謳って販売している業者も存在することも事実ですので、一般消費者の方がどの程度信頼できる情報なのかを見極めるのが難しいこともあるかも知れません。
一方で、医薬品だから「安全・安心」かと言えば、必ずしもそうとは言えず、医薬品だからこそつきものの
「副作用」の問題も無視できませんし、さらに「今さら・・・」と驚くような事案も結構あるのも事実です。
本日は、「えっ！今さら・・・？」と言いたくなるような回収の事案を２つご紹介します。

まず一つ目は、もう５０年前（半世紀前）に発売された「ポリエンホスファチジルコリン」含有の医薬品の自主回収についてですが、５０年前に発売された医薬品と聞いただけでも「えっ、今さら回収？」と思いませんか。
この度の自主回収の理由は、もともと使用期限が製造から４年と定められていましたが、この度の長期安定性試験において、３６か月経過時に承認規格から一部逸脱している事が判明したため、順次自主回収して使用期限を
３年に変更するというものです。
メーカーからの報告では軽微な事案であるようですが、それにしても発売開始から半世紀も経過するまでなぜ今まで判らなかったのかと疑問を生じてしまうのは私だけでしょうか。
もうひとつは、ラニチジン塩酸塩という成分を含有する医薬品についてです。
いわゆる先発医薬品メーカーが販売する商品も含まれており、メーカーからの情報によれば、もととなる薬の
原料の中にごく少量ではありますが、海外で発がん性物質が検出されたためという理由によるものです。
国内販売の商品については、現在調査中とのことですが、この薬を使用している患者さんは、医療機関や薬局から説明があり、手もとにある薬もすべて回収されることになっています。
しかし、この薬も３０年以上前に発売された実績のある薬であることを思うと、それが、なぜ「今さら・・」と感じてしまいます。
皆様は、これらの報道をどのように感じますでしょうか？

私は、必要な薬は必要ですので、自分勝手な判断で服用を中止することはしないで、医師の指示通り服用すべきであり、もし疑問点を生じた場合は医師や薬剤師に相談することが大切と思う一方で、必要以上の向精神薬や不必要なお薬を安易に服用する事は避けるべきと考えます。
これもわかっているようで、案外見落としがちな大きな「落とし穴」となりかねないと感じますが、最近話題になっているポリファーマシー（多剤処方）の問題を正しく、しっかりと理解する事が大切だと思います。

健康を支える３大要素は、「食事」、「運動」、「睡眠」と言われています。
その中でも、特に最近では、睡眠と健康の関係について注目されています。すなわち、ストレス社会と言われる今日において、「睡眠の質の低下」と「免疫力の低下」や「認知症」との関係などもわかってきました。
最近気になるのは、若い世代の方でも睡眠薬を服用しているというお声を聞く機会が増えているように感じます。
また、超高齢化社会を迎える中で、大きな課題となっているのが「認知症」への取り組みです。今のところ、認知症の根本的な治療法はなく、その周辺症状の対応が大きなカギを握っています。
認知症の周辺症状は、「被害妄想」、「自閉」、「幻覚」、「抑うつ」など様々ですが、その中でも、昼夜逆転や夜間徘徊などの睡眠の問題への対処が最も大切と考えられています。
なぜなら、日中に眠気が強くなることで生じる記憶力の低下をはじめ、睡眠の問題は他の周辺症状を悪化させる要因にもなります。
認知症の方が夜間覚醒を促す原因は、実は「睡眠時こむらがえり」、「むずむず脚症候群」、「睡眠時無呼吸症候群」などの他、「日中の運動不足」や「お薬による副作用（抗アレルギー剤など）による日中の眠気」など様々ありますが、それらが原因の夜間覚醒が単なる不眠症と誤診されてしまうことや、家族から「夜間徘徊の訴え」があれば睡眠薬や向精神薬を投与されることも珍しくありません。
しかし、これらのお薬を服用することにより、ますます認知症の症状が悪化することもありますので、不眠を訴える根本的な原因は何なのかをしっかりと見極める必要があります。
そのためには、やはり専門の医師の診断が重要になりますので、認知症治療を行う場合は、介護するご家族等と専門医との密接なコミュニケーションが大切になるのではないでしょうか。

「デング熱？、そういえば聞いたことがあるかな？」 国内では、デングウィルスを媒介する「ヒトスジシマカ」の活動が、これから９月にかけて活発になりますが、２０１４年には１６２人もの人が感染したという報告があり、大きな話題になりました。
しかし、この時を機会に日本では媒介する蚊の発生を抑える対策が進み、また虫よけスプレーなどの使用により、国内での感染は確認されていませんので、多くの方はもう大丈夫と思っている方も多いのではないでしょうか？そこに大きな落とし穴が潜んでいます。
信頼できるメールマガジンによれば、感染症の専門家が参加するメーリングリストで、インドネシアでデング熱が急増しているとの報告があったそうです。そこで詳しく調べてみたところ、国内感染者の確認はされていませんが、海外で感染した例、いわゆる輸入感染者の本年度の累積は、すでに２７都道府県にまたがり、東京都で４６人、大阪府で１９人、神奈川県で１４人など多くの方が感染しているようです。
輸入感染例の推定地域は、インドネシア、タイ、マレーシア、フィリピンなど様々ですが、実はそれらの国々ではデング熱の感染が拡大していますので、国内感染が報告されていなくても、海外に旅行や出張で行かれた時に感染することも十分に考えらます。
デング熱の怖いところは、２度目の感染による重症化で、死亡例も報告されています。デングウィルスには４つの型があり、そのうちのひとつに感染すると終生免疫を獲得しますが、別の型に感染することがあります。実は、２度目の感染で重症化する率が高くなりますので「２度目の感染が恐ろしい」と言われています。
海外では、すでに複数の型のデングウィルスが流行し、死亡例も増えているようです。
いまから９月にかけて、３８度以上の突然の発熱、頭痛、関節痛、筋肉痛などの風邪とよく似た症状が発生した場合、自己判断で放置せず、血小板数や白血球数の減少の有無の確認をして、デング熱感染の有無の確認をお勧めします。
現在のところ、デング熱の確実な予防対策はありませんが、オキナワモズクフコイダンで予防できる可能性があるという論文が発表されています。
特にこの時期にインドネシア、タイ、マレーシア、フィリピンなどの海外に出かけられる方は、エビデンスとして乏しいのは否定できませんが、自分の身を守る一つの手段としてオキナワモズクフコイダン配合食品「フコイダンプラスパーフェクト」を飲用されるのも良いかも知れません。

いきなりですが「賦形剤（ふけいざい）」という言葉を聞いたことはありますか？
「賦形剤」とは「錠剤」や「粉薬」を作るときに、全体量を増やして製造時の主成分のバラつきを少なくする目的で加えられる、不活性成分のことを言います。
よく使われるものに、「乳糖」や「デンプン」などがあります。
それとは別に、例えば錠剤を製造するときに少量加えて流動性を高めて製造しやすくするために加えるステアリン酸マグネシウムやタルクなどの「滑沢剤」や、色を付けるために食用着色料などを加えることがあります。
「賦形剤」や「滑沢剤」などの添加物は、有効成分ではない「不活性成分」になりますが、錠剤や散剤を製造するうえで不可欠なものです。
「不活性成分」と言えば、身体に無害と思われがちですが、中には体に合わないこともあります。
例えば、賦形剤の代表格ともいえる乳糖は、「乳糖不耐症」の方が服用すると下痢の原因になります。
また、ある研究によれば、食用着色料によるアレルギー反応を起こす方は、約４％という報告があります。
私たち薬剤師も、錠剤を粉砕して粉にしてから分包するときに、やはり成分のバラつきを少なくすることや、飲みやすい量に調整する目的で「乳糖」を加えることはごく当たり前のことです。
その時に乳糖による有害事象が起こる可能性まで考えることは、あまりないというのが正直なところです。

お薬を服用して何らかの副作用が現れた場合、ついそのお薬の有効成分による副作用と思われがちですが、添加物による副作用ということも否定できません。
しかし、お薬を製造する上では、どんなに大手メーカーであっても添加物を加えなければお薬を製造できませんので、「添加物は嫌だ」と言ってもそれは無理な話です。
どのお薬も大体同じような添加物を使用していますので、過度に神経質になる必要は全くありませんが、食用着色料アレルギーのある方や乳糖不耐症の方は、お薬を服用する前に確認しておくと良いと思います。
お薬の添加物の種類は、添付文書というお薬の説明書にすべて記載されていますので、添加物について気になる方は、薬剤師に尋ねると教えてもらえると思います。