「AHCCは肝星細胞におけるサイトグロビン発現を誘導し
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　肝線維化を抑制する」
　　　　　　　　　大阪公立大学大学院 医学研究科機能細胞形態学　宇留島隼人ら

　肝星細胞は正常肝においては非活性型として存在していますが、肝障害時には活性化し肝再生に寄与します。一方、ウイルス性肝炎やアルコール性肝炎などの肝疾患時には肝星細胞の持続的活性化によりコラーゲンの過剰蓄積に伴う肝線維化が生じることがわかっています。肝線維化の終末像である肝硬変は肝がんの重要なリスクファクターであり、予後不良の疾患であることから、肝星細胞活性を介した肝線維化予防が臨床上重要であると考えられます。
AHCCはこれまでにも様々な肝保護作用が報告されていますが、肝線維化予防に対する効果を調べた報告はまだないため、AHCCの肝星細胞活性化に対する影響と肝線維化進展予防効果について研究を行いました。
その結果、マウスにAHCCを投与することによって肝星細胞からのコラーゲン産生が抑制され、肝線維化が抑制されました。
また、ヒト肝星細胞株HHsteC細胞にAHCCを添加したところ、肝星細胞活性化抑制タンパクの発現が増強しました。
これらのことから、AHCCは、肝星細胞の活性化を抑制し、肝線維化進展を抑制することに寄与している可能性が示唆されました。

　　　「認知症者の認知機能とBPSDへの
　　　　　　　　　ETAS50（ｱｽﾊﾟﾗｶﾞｽ抽出物）の効果について」
～二重盲検クロスオーバー試験～
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本医療大学 認知症研究所　銭本隆行ら

アスパラガス抽出物を飲用することにより、ﾋｰﾄｼｮｯｸﾌﾟﾛﾃｲﾝ70（HSP70）が誘導され、抗ストレス作用、自律神経調節作用、睡眠の質改善作用などに効果が期待され、認知症にも効果がある可能性が報告されていることをうけて、パイロット試験を行った結果、アスパラガス抽出物は認知機能そのものの改善に効果があり、さらにBPSD軽減にも効果があることが推測されたため、この度は二重盲検クロスオーバー試験を行う事により詳細に検証しました。
その結果、精神症状の「興奮」と「うつ」が有意に抑制され、「無関心」については有意傾向が見られました。
これらの結果より、アスパラガス抽出物は認知症の脳機能障害の改善に対して一定の効果があると考えられます。

これらの発表の他にも、例えば神戸大学大学院医学研究科外科学講座の柳本泰明らによる「膵癌化学療法における味覚障害に対するAHCCの有効性に関する二重盲検プラセボ対照無作為化試験」についてや、杏林大学医学部公衆衛生学教室白土健らによるアスパラガス抽出物（ETAS50）がCOVID-19の重症炎症を予防することによる重症化予防効果についての報告など、多くの研究結果が発表されています。

食生活で最も重要なことは、生命を維持するために必要な栄養素である「糖質・脂質・たんぱく質・ビタミン・ミネラル」を摂取することです。
飽食の時代と言われる今日において、これらの栄養素は十分に足りていると思われがちですが、特に若い世代ではファストフードやインスタント食品などを食べることが多くなり、栄養のバランスが崩れがちになっていることに気づいていない方も多いようです。
厚生労働省が定める日本人の食事摂取基準に対して、性別や年齢を問わずに必要量に達しているのは糖質・脂質・たんぱく質の三大栄養素と言われるものですが、男女ともに年齢を問わず不足傾向にあるのがビタミンとミネラルです。
多くの方は、ビタミンやミネラルが不足しているという認識はないように思いますが、ビタミンやミネラルの中でも、ビタミンA・C・D・E、亜鉛などは特に免疫機能をサポートする栄養素として重要で、野菜やフルーツ、魚類を食べる習慣がない方は、これらの成分が不足がちになりやすいと考えられます。
また、野菜を食べるにしても、ただ食べれば良いというものではございません。
野菜の細胞を取り囲んでいる細胞壁は食物繊維でできているため、吸収をよくするためにはよく噛んで食べることが大切です。
厚生労働省では、野菜は１日350ｇ以上（目安として緑黄色野菜を120g、淡色野菜を230g）食べるように推奨していますが、しっかり噛んでこの量を毎日食べるのは、やはりハードルが高くなりそうですね。
そこで、日常の食生活を見直すことを心がけながら、それを補う形で「マルチビタミン＆ミネラル」のようなサプリメントを上手に取り入れることも有用かも知れません。
その他には、最近ではコンビニでも主菜や副菜として１人分ずつ適切な量のものが販売されるようにもなっていますので、これらを利用することも良いでしょう。
ここで注意が必要なことは、このようにいくら食事に気をつけていても、ストレスや睡眠不足などが継続すると免疫機能はダメージを受けることになります。
時間に追われている日常生活の中で、食生活に気配りする以外にも、ゆっくりとお風呂に入ってリラックスすることや、好きな音楽を聴く事、面白い番組を見ること、適度な運動を行うことなどを取り入れて、自分がリラックスできる時間を作る工夫も大切です。
さらにはストレスの軽減や睡眠の質を高めることなどを応援するサプリ、例えば「思いやりのPQQ」を摂取することも有用かも知れませんね。
免疫力の低下を防ぎ、健康維持していくために、食生活をはじめとした日常生活の習慣を見直していくことが、今の時代に大切なことだと思われます。

季節の変わり目、特に夏から秋にかけて気温が下がる時季になると、くしゃみや鼻水が止まらなくなることはありませんか？その症状は、ひょっとすると寒暖差アレルギーかもしれません。
実は、体感する寒暖差によって引き起こされる寒暖差アレルギーというものがあります。
今回は、特に今の時季に気を付けたい寒暖差アレルギーについてご紹介します。

★寒暖差アレルギーとは？
寒暖差アレルギーは、アレルギーと言っても花粉症などとは違い特定の原因物質はありません。
一般に寒暖差アレルギーと言われているのは、医学的には「血管運動性鼻炎」と呼ばれ、温度差が刺激となって鼻の粘膜の血管が広がり、粘膜が腫れることで引き起こされる症状と考えられていて、温度差が７℃以上になると発症しやすいと言われています。
寒暖差によって、くしゃみや鼻水、鼻づまりなどの症状が起こることは分かっていますが、その原因はまだはっきりとは分かっていません。しかし、その一因として自律神経のバランスが影響していると考えられています。
自律神経は交感神経と副交感神経がバランスを取ることで機能しています。体が活発に活動したり緊張状態になると交感神経優位となり血管が収縮し血圧や心拍数を上昇させ、リラックスした状態になると副交感神経優位となり、血管が拡張し血圧が低下して心拍数も減少します。
体の様々な機能は自律神経によって調節されていて、鼻の粘膜にある血管の収縮や拡張も自律神経によって通常は適切に働くようにコントロールされています。
しかし激しい寒暖差による刺激を受け続けると自律神経のバランスが乱れ、鼻の粘膜の血管の収縮・拡張の調節がうまくいかなくなると、鼻水や鼻づまり、くしゃみなどの鼻炎の症状が表れやすくなると考えられています。

★寒暖差アレルギーを防ぐには
寒暖差アレルギーの予防には、大きな温度変化を感じないようにすることと、自律神経のバランスを整えておくことが大切です。
大きな温度変化を感じにくいようにするには、その場所の温度に応じて衣服で調整するのが最も手軽です。
また、首は大きな血管が多く通っていて体温の維持にはとても大切なので、これからの時季、寒くなってきたらマフラーや襟の高いアウターなどで首元を暖かくしておくことも大切です。
皮膚表面近くの太い血管は手首や足首にも通っているので、手袋や靴下などでこの部分をしっかりガードすると、効率よく血流を促進することができます。
さらに、筋肉量が減ると体内で作られる熱量が少なくなって体温調節がしづらくなりますので、筋肉量を維持するためになるべく体を動かすことも心がけましょう。
自律神経を整えるためには、規則正しい食生活とリラックスできる時間を作ることが何より大切です。
栄養バランスの整った食事を心がけ、ストレスを溜めず、質の良い睡眠を十分に取るようにしましょう。
また、しっかり40℃前後の湯船にゆっくりつかる入浴は、体温維持と自律神経の両方に良いですので、温かくてリラックスできる入浴で体調を整えましょう。

★症状が出たらどうするの？
症状が軽い場合は短時間で症状が止まったり、市販の点鼻薬などの鼻炎薬で対処できますが、症状がひどい場合や長引く場合は耳鼻咽喉科を受診しましょう。
寒暖差アレルギーの症状は、風邪やアレルギー性鼻炎のように、ウイルスやアレルギー物質によって引き起こされるわけではないので、症状を和らげる対症療法が中心となります。
アレルギー性鼻炎の治療でも使われる抗ヒスタミン剤や点鼻薬などを使って症状を和らげますが、それでも症状が治まらない場合は、レーザー治療を行う場合もあります。
しかしこうした治療によって根本的に寒暖差アレルギーが治るわけではないので、日ごろから自律神経を整え、体温を下げないようにして、寒暖差アレルギーを予防することが大切です。

免疫チェックポイント阻害薬と言えば、「免疫抑制の阻害による癌治療法の発見」として、2018年に京都大学特別教授の本庶佑氏が日本人5人目となるノーベル医学生理学賞を受賞したことで話題になったことで記憶に新しいところです。
現在では、免疫チェックポイント阻害薬は国内でも保険適応され、多数の医薬品が使用され、がん治療方法のひとつとして確立されています。
しかし、人によって効果が現れにくい場合があることが指摘され課題となっています。
なぜ、効果が現れやすい人と現れにくい人がいるのか、その違いはどこにあるのかとい
う研究が継続される中、最近の研究により免疫チェックポイント阻害薬で効果が現れやすい人の腸内細菌叢において特徴的な腸内細菌をもっていることが明らかになり、酪酸産生菌であるRuminococcaceae は、その特徴的な腸内細菌のうちのひとつであることがわかっています。
この度、米国イェール大学の研究者らにより、「AHCCのマウス大腸がんにおける免疫チェックポイント阻害薬による抗腫瘍効果増強作用」についての研究成果が2022年4月に論文掲載されました。
この研究では、マウスに大腸がん細胞を移植し、免疫チェックポイント阻害薬とＡＨＣＣを併用投与したところ、免疫チェックポイント阻害薬単独に比べて腸内細菌Ruminococcaceaeが増加し、Ｔ細胞が活性化され、がん細胞の増殖が抑制されたことがわかりました。
これらのことにより、ＡＨＣＣは免疫チェックポイント阻害薬の効果を現れやすくし、抗がん作用の効果を高める可能性が示唆されました。
この研究では、動物実験による結果であることや一部のがん種に対する結果であることから、さらなる検証が必要であることは言うまでもございませんが、数なくともＡＨＣＣが免疫チェックポイント阻害薬に悪影響を及ぼさないことが示唆されたものと思われます。今後のさらなる研究に期待したいところです。

パーキンソン病といえば、ほとんどの方が聞いたことがあると答えるぐらいの一般的な病気です。
高齢者に発症することが多く、脳内の神経伝達物質「ドパミン」という物質が減ってくるため、身体の震えや筋肉のこわばりなどにより転びやすくなる症状を特徴とする病気です。
その治療の基本は、薬物治療が中心ですが、脳内でドパミンに変換する「レボドパ」をはじめとして、脳内の細胞で不足したドパミンを補うことにより症状を緩和することを期待します。
ここで気づく方も多いと思いますが、治療で使われる薬は「症状を緩和する」のであって、「治す」ための薬ではないということです。
実はパーキンソン病の根本的な原因がまだ明らかにされておらず、パーキンソン病の根本的な治療薬はまだありません。これだけ科学が進んでいる世の中であっても原因不明の病気もまだまだたくさんありますが、パーキンソン病もそのうちのひとつです。
現在知られているパーキンソン病発症の主なメカニズムについては、「酸化ストレス説」「ミトコンドリア説」「α-シヌクレイン説」「カルシウム調節異常説」などが知られています。おそらくどれか一つの原因で発症するのではなくて、いくつかの要因が複雑に絡み合って、結果として脳内神経伝達物質「ドパミン」が不足することにより発症するものと考えられます。
「酸化ストレス説」の考え方は、ドパミンの代謝過程で悪玉酸素と言われる活性酸素を発生することがわかっており、その活性酸素が脳細胞に悪影響を及ぼしているのではないかというものです。
「ミトコンドリア説」は、ミトコンドリアはそもそも独立した別の生命体だったものが、私たちの体に入り込んで共生していると考えられており、今まではエネルギーを産生するために大切な細胞内小器官だと考えられていました。しかし、今ではミトコンドリアの研究が進歩し、それだけでなくその他にも様々な重要な働きをしていることがわかってきました。
そこで、パーキンソン病だけでなく私たちの健康維持にはミトコンドリアの機能の低下を防ぐことが重要であると同時に、活発なミトコンドリアの量を保つことが大切と考えられます。
「α-シヌクレイン説」は、α-シヌクレインの塊（凝集体）が、ミトコンドリア機能を低下させ、細胞を死滅させることもわかっています。最近では、「細胞内のゴミ」という表現をされることも多くなってきました。
全くの余談になり恐縮ですが、α-シヌクレインは虫垂に蓄積することが多いと言われ、虫垂を切除している人はパーキンソン病になりにくいという報告もあります。
さて、パーキンソン病発症について様々な説を紹介しましたが、これらの説に対して理論的に有用であると思われる健康成分が「PQQ」です。
最近の「PQQ」の研究の中で、強力な抗酸化作用やミトコンドリア新生・活性作用、α-シヌクレイン凝集抑制作用などが報告されています。
もちろん、これらの研究報告だけでPQQがパーキンソン病を予防・治療できる成分だと言えるものではございませんが、少なくとも私たちの健康維持に有用な成分であることは間違いないものだと思われます。